Она полуобернулась и поманила его к
себе, в воду. Он шагнул без тени сомнения, прильнул к ней, обнимая
за плечи, коснулся губами её волос. Тонкий влажный лён хрупкой
преградой лёг между ними, разгорячая их обоих ещё больше.
Она откинула голову, расслабляясь в
плотно сжатом кольце его рук, скользнула по ним ладонями, чувствуя,
как напряглись его мышцы в сладком ожидании. Их хвосты переплелись
под водой, дразня, играя. Мгновения переливались хрупкой россыпью в
томительном предвкушении. Счастье, прежде невозможное, наполняло
её... Она была самой землёй, но она была и женщиной.
Подняв голову, она поймала его взгляд
— лазуритовую глубину, способную поспорить с глубинами самой
Великой Реки, — с бесконечной нежностью коснулась родного лица,
чувствуя под пальцами знакомую вязь застарелых шрамов. В его глазах
отражалась лишь она — Владычица Обеих Земель, Императрица Эмхет. Он
понимал всё без слов, но пусть знает...
— Люблю тебя, — прошептала она,
потянувшись к нему за поцелуем.
Что-то неуловимо изменилось в его
взгляде, во всём пространстве, и черты его лица поплыли, сменяясь
обликом, который она вроде бы знала, смутно помнила... Догадка
обожгла её...
Анирет заметалась по ложу, не в силах
проснуться до конца. Воды Великой Реки не отпускали; золотистые
нити, тянувшиеся к её сердцу, заныли тугими звенящими струнами.
Вынырнув наконец из тягучего сна, она не сразу осознала, где
находится, — ощущения были такими реальными, что она до сих пор
чувствовала под пальцами прохладу воды и горячую кожу, а не
циновку, на которой спала. Отголоски той, кем она была в этом сне,
оставались с ней — не царевны, раз за разом пытавшейся оправдать
возложенное на неё доверие и само право на существование, но
Владычицы, хранившей Обе Земли, уверенной и прекрасной... любимой и
любящей... Был ли сон пророческим, она не знала. Сны редко когда
были просто пустыми видениями, ну а те из них, что были настолько
реальны — и подавно. Вот только жизнь её была весьма далека от
такого будущего. И всей той силы чувств, которые Императрица Анирет
питала к царю Нэбмераи, царевна Анирет к стражу Таэху не испытывала
даже близко.
Или всё же?..
Она приглушённо рыкнула с досады — ну
прямо как братец! — и резко села. Была ведь ещё одна деталь сна,
которая, собственно, и вырвала её из счастливого видения. И эта
деталь пугала её даже больше, чем внезапно нахлынувшая, точно
неведомый недуг, влюблённость. Она ведь знала, чей облик подбросило
ей подсознание!