К моменту, когда в кабинет влетела зачарованная записка, Райлиху
уже хотелось выть. Ловко поймав конверт, пропитанный магией лорда
Малигана, он вскрыл печать и внимательно прочитал содержимое.
«Немедленно езжайте к главной лаборатории Солтивэля и решите
проблему. Тихо. Никаких задержаний. После доложите мне
лично».
Райлих тихо присвистнул. Видимо, произошло действительно что-то
невообразимое, раз сам начальник магполиции решил послать своего
зама. С радостным предвкушением запутанного скандального дела
Райлих взял со спинки стула сюртук и направился к выходу. Что бы
там ни случилось, это в любом случае интереснее, чем работа с
бумажками.
Карета магполиции домчала его до лаборатории за несколько минут.
Спрыгивая со ступенек, Райлих опешил.
Напротив лаборатории собралась по меньшей мере сотня человек.
Мужчины и женщины самых разных сословий скандировали: «Живодеров на
плаху!» То тут, то там мелькали плакаты с надписями «За них некому
заступиться!», «Будь венцом творения, а не человекоподобным!» и
прочий бред. Но больше всего Райлиха потрясла разношерстность
толпы. Он видел знакомые еще с бала у графини лица, и стояли они
бок о бок с жителями припортовых бедных районов!
В окнах лаборатории мелькали ученые и маги. Протестующих уже
взяли в кольцо патрульные, но разогнать их никто не решался. Райлих
подошел к одному из офицеров.
— Что здесь происходит?
— Сэр, — тот отдал честь, — насколько нам известно, люди
выказывают недовольство из-за последней акции лорда Вагнера. Как
главный ученый, он дал распоряжение выкупать животных для опытов —
и вот, — патрульный протянул Райлиху листовку, — всякая шушера
недовольна.
— Чего они хотят?
— Запрета на эксперименты над животными, но для начала согласны
и на отмену акции по выкупу, — ответил офицер магполиции, явно не
разделяя их гуманных порывов.
— Почему не разогнали? — коротко спросил Райлих.
— Неудобно, сэр. Среди протестантов супруга мэра и дочери лорда
Малигана, — пробурчал офицер.
— Не очень похоже на шушеру, — холодно заметил Райлих и
направился к лаборатории.
Он собирался обсудить происходящее с лордом Вагнером, прежде чем
приступать к более решительным действиям. Когда Райлих проходил
сквозь толпу, ему померещилась знакомая шляпка. Он даже остановился
и огляделся вокруг, но видение исчезло. Списав все на игру
воображения, Райлих поднялся по лестнице и вошел в здание
лаборатории. Там на него сразу же набросился лорд Вагнер.