***
Агата в сотый раз проверила складки на платье. Идеальный внешний
вид придавал уверенности, но требовалась еще одна маленькая
деталь.
— Ханна! Ну где ты? — позвала она, потеряв терпение.
Из гардеробной появилась растерянная камеристка.
— Простите, леди Агата, но я никак не найду заколку вашей
бабушки.
— Ты смотрела во всех шкатулках?
— Да, леди Агата. Даже под шкафом. Как сквозь землю провалилась.
Я могу перебрать весь гардероб... — затараторила Ханна, но хозяйка
ее перебила.
— Потом, мне пора выезжать. Принеси шляпку с перчатками, —
ответила Агата и попыталась скрыть свое разочарование.
Это был дурной знак. Она посмотрела на взволнованное лицо
камеристки и поняла, что Ханна тоже об этом подумала. Любая
незамужняя девушка в Тавроне знала: потерять заколку — к скорому
расставанию с ухажером. Глубоко вздохнув, Агата прикрепила шляпку
булавкой, натянула на дрожащие пальцы перчатки и приказала себе не
верить во всякие глупости.
Ханна, уже готовая сопровождать хозяйку, открыла входную дверь,
и Агата хотела было выйти на крыльцо, но чуть не столкнулась с
посыльным. Растерянный молодой слуга, казалось, потерял дар
речи.
— Вы что-то хотели? — спросила Агата, не в силах оторвать взгляд
от конверта в его руках.
— Да... Это леди Агате Чандлер. — Он протянул ей письмо через
порог и поспешил удалиться.
Наблюдая за его бегством, она так и продолжала стоять, сжимая в
руках записку. Агате не нужно было читать надпись, чтобы понять, от
кого она. Этого слугу Агата неоднократно видела в доме Пирсов.
— Моя леди, — тихо позвала Ханна, — мы никуда не едем?
— Да. Можешь быть свободна. Я прочитаю письмо в кабинете отца, —
ответила Агата, выныривая из своих мыслей.
Путь до комнаты она преодолела как в тумане. Оставшись
наконец-то одна, Агата буквально растерзала конверт и достала
послание от Оливера. Ее взгляд судорожно забегал по строчкам.
Дорогая леди Агата!
Под гнетом не зависящих от меня обстоятельств я вынужден
расторгнуть нашу помолвку.
Лорд Оливер Пирс
Каждое слово звучало в голове Агаты, словно пощечина.
Растерянность, злость, а затем и отчаяние захлестнули ее. Оливер
был последней надеждой замять скандал. Внутри все похолодело. Она
снова посмотрела на письмо и с ужасом представила, что же мог
рассказать Райлих Дарк ее теперь уже бывшему жениху. После
разговора с Оливером и его обещанием жениться, несмотря ни на что,
Агата видела только одну причину, по которой он мог от нее
отказаться — поставленная под сомнение репутация.