Но в понедельник и те и другие возникают редко.
Я читал газету, негромко подпевая Тарье Турунен, чей голос доносился из динамиков нашей аудиосистемы.
Скрипнула дверь, я повернул голову.
Вошедший в «Красную розу» мужчина выглядел так, словно только что бежал. Волосы его намокли, капли влаги блестели на лбу. Дорогое пальто из темной ткани было расстегнуто, под ним виднелся темно-синий костюм, из-под шарфа торчал узел голубого галстука.
В руке гость держал портфель из настоящей кожи.
– Прошу, заходите, – сказал я, отложив газету. – Если хотите поесть, то это не к нам. Зато насчет выпивки – полный порядок.
И я указал себе за спину, на полки, где рядами стоят разноцветные бутылки.
Чего тут только нет – ликеры, водка, коньяк, вина со всех концов Земли, текила, мескаль, кальвадос, абсент, граппа, ракия, арака…
Для завсегдатаев имеется еще неприметный шкаф с особыми напитками, но его я демонстрировать не собирался.
Мужчину в пальто я видел впервые.
– Э… да… – сказал он, подходя к стойке. – Выпить? Это можно. Это то, что мне сейчас нужно.
Его серые глаза полнило беспокойство, в голосе ощущалось напряжение, а руки он сжимал в кулаки.
– Если вы замерзли, могу сделать глинтвейн, – предложил я.
– Нет. Лучше чего-нибудь покрепче. Водки.
Он уселся на один из табуретов перед стойкой, а я потянулся за бутылкой «Хлебной слезы». Эту водку производят в Нижнем Новгороде и мало ценят за его пределами.
И совершенно зря.
– Пятьдесят? Или сто? – уточнил я.
– Давайте сто. И соку стакан, – сказал мужчина и, вздрогнув, нервно оглянулся на входную дверь.
Стопку он схватил жадно, точно утопающий – спасательный круг. Проглотил водку и принялся за сок.
– Еще? – спросил я.
– Нет, не надо… не надо пока, – мужчина покачал головой, потер лоб и вопросительно глянул на меня.
Все понятно – клиент созрел для того, чтобы поговорить. История распирает его изнутри, и если не выпустить ее наружу, то она, того гляди, разорвет кожу, или вылезет через какое-нибудь отверстие.
– Вы знаете, – не очень уверенно сказал мужчина, – на меня сегодня упала сосулька…
Я покачал головой.
– В самом деле?
– Да, когда я вышел из офиса, чтобы пообедать…
Я вздохнул и приготовился слушать.
Оттепель подкралась к Москве вчера, когда горожане дружно решили, что в город пришла настоящая зима. Но мороз сменился мерзкой сыростью, зазвенела капель, с крыш свесили острия первые сосульки.