Что, впрочем, совсем не помешало ей
спустя три дня после этого события снести себе голову из помпового
ружья. Она забрызгала мозгами всю стену, и даже деревянное
распятие, висящее над изголовьем.
Салли при виде этой картины наделал
себе в штаны. И с полными же штанами встречал полицейских, которых
вызвал к ним в дом с помощью большого желтого телефона в гостиной.
Они увели мальчика в сторонку, отмыли его, а потом задавали
вопросы. Много вопросов. А когда Салли рассказал им про того, кто
приходил к нему по ночам, они вызвали пожилого мужчину, который
задавал ему ещё больше вопросов.
А в конце они спросили, есть ли у
него родственники кроме мамочки. И он ответил, что Иисус дал им
только друг друга. Потом пожилой мужчина сказал, что он станет
Салли отцом. Или дедушкой. И заберет к себе домой. Только Салли
было уже всё равно. Лишь бы больше никто не пострадал из-за него, и
из-за Гнилого Короля. Пожилой мужчина тогда сказал, что поможет ему
справиться с его видениями.
И всё было относительно хорошо ровно
до вчерашнего утра.
Сначала был завтрак и утренние
пилюли. Всё как обычно. Уныло, однообразно, равно как и миллион
дней до этого. Всё началось на прогулке.
Внутренний двор они называли "сад
кактусов". Потому, как кроме кактусов и колючих кустарников, ничего
не хотело расти в этой красной земле. Зато кактусов здесь
произрастало целых семнадцать видов. Старик Хосе каждый день
хвастал тем, что мог назвать их все на латыни. Древний и тощий дед,
с зализанными назад остатками жирных седых волос, он так ни
разу и не назвал их. В это утро он начал их есть.
Сначала этого никто не заметил. Он
покинул беседку, в которой остальные спасались от жары, и принялся
есть цветки с некоторых кактусов. Когда он, видимо, насытился ими,
он принялся за стебли. Он кусал их зубами, жадно жевал, и когда
Салли застукал его за этим, то рот старика был наполнен зеленой
кашей, вперемешку с красными ниточками крови. Зеленые слюни стекали
с подбородка и оставляли маркие следы на тощей цыплячьей шее
старика, и на больничной пижаме.
Салли попытался оттащить его от
растений, но тот, словно одержимый, упирался, мычал, и продолжал
жевать свою жвачку, словно буйвол. Салли заметил, что у Хосе всё
лицо было утыкано колючками. И ещё они застряли в дёснах. Его
передернуло от этого зрелища, но, старик, похоже, ничего не
чувствовал. Глаза его были стеклянными. К Салли присоединились ещё
пара пациентов, из тех, что посмелее. Вместе они оттащили старика и
потащили его к старшей сестре.