- Беда в городе стряслась и бедою
погоняет, - зло буркнул нагнавшим его спутникам Клокс уже за
воротами и, попыхивая морозным парком, добавил. – Стражник к
болтуну Дилбу побежал. Так тут младшего брата бургомистра кличут.
Известит его о случившемся с егерем. С последним из четырех в
здешних краях. Еще три заимки сгорели на прошлой неделе. Так что
наша – последняя. Но что там случилось с теми егерями, никто не
знает.
- Не думаю, что кто-то из них уцелел,
- помрачнел Дойтен и втянул морозный воздух. Город пах
нечистотами, жареным мясом, соленой рыбой, квашеной
капустой и как будто тленом. Если бы не пустой живот, впору было бы
вывернуться прямо под ноги.
- Даже четыре заимки – все не город,
- пожал плечами Мадр. – Я так понял, что самого бургомистра на
месте нет?
- Уехал на сиуинскую заставу, -
сплюнул Клокс. – Уже дня три как. Разминулись мы с ним, получается.
Вернуться должен сегодня. Надеюсь, что вернется. Могли ведь и
попутчиками стать, если бы помедлили в топи. Хотя... Хорошо, если к
заимке на дым не пойдет, а то заждемся мы его тут. Так ведь пойдет
же! Ну ладно... С ним полсотни лучших стражников, старший от
рыбаков, оба сына, так что не удивляйтесь, что вместо них вроде как
отребье на ворота встало. Это охотники. Не лучшие, конечно. Лучшим
нет нужды в охранники рядиться. Но при надобности Байрел может и
тысячу воинов выставить. Вроде тех, что на воротах сейчас.
- Гвардия еще та, - скорчил гримасу
Мадр.
- Какая есть, – отрезал Клокс. –
Главное, что за свой город биться готовы.
- Зачем ему на заставу? – удивился
Дойтен. – Да еще в такой мороз? Ты же сам говорил, что у него пиво
не хуже. Или и до него слухи об этих шипах дошли? Мы долго еще
будем толкаться тут? Может, пора в тепло? Да и лошадок стоило бы
пожалеть!
- Пожалеем еще, - прошептал Клокс, и
Дойтен вдруг с удивлением понял, что судья по-прежнему охвачен
ужасом, к тому же едва ли не таким же, как и в зимовье егеря. –
Нету больше заставы. Над нею дым стоял на днях такой же, как и над
егерским домом сегодня. Ходят слухи, что все заставщики мертвы.
- Как мертвы? – оторопел Дойтен. – С
чего бы это? Там же острог. Да и деревенька угольщиков этих. Вы же
вроде сами о том толковали? Все ж не одинокий дом. По-воински и от
стаи медведей можно отбиться!
- Не было медведей, - посмотрел в
глаза Дойтену Клокс. – Охрана говорит, что один стражник уцелел.
Вскочил на лошадь и примчался сюда, как только ноги кобыле не
переломал на этой гати. Еще до пожара. Он и рассказал. Глотки
перерезали всему острогу. Всей страже, ясно?