— Да… — кивнула, радуясь вместе с мужчинами.
В то же время было страшно - что меня ждёт на землях конунга
Хальгорда? Как примут? Здесь, в маленьком мирке, как бы тяжело ни
было в пути, всё же я стала почти своей, а там...
— Эвелин, ты расскажешь про индейцев? — тихо попросил Ульв,
взглянув на меня вопросительно.
— Хм… Я же рассказывала уже.
— Может, ещё? — присоединился Свейн, остальные воины тоже замолкли
в ожидании.
— Хорошо, если хотите, — согласилась, понимая, что я у них вместо
телевизора или книги развлекаю перед сном. — Мне когда-то рассказал
мой дед забавное предание, почему олени не едят людей.
— Олени! — одновременно взревело пять мужчин, удивлённо посмотрев
на меня.
— Олени, — с улыбкой повторила я пояснила: — Я же предания индейцев
рассказываю. Так вот, большинство индейцев племени саук, занимались
охотой и оленеводством. Они верили, что в древнейшие времена олени
охотились на людей. Да, именно так – они были плотоядными
животными. Однажды находчивый охотник и вождь Висакё повстречал
оленя. Он был единственным человеком, которого эти звери
остерегались.
— Значит, сильный был воин, — задумчиво пробормотал Хельми,
подкидывая сучья в костёр.
— Висакё спросил, куда отправляется его рогатый друг, олень же
ответил, что идёт охотиться на людей. Проводив его взглядом,
охотник нарвал целый мешок лесных яблок. Свою ношу он повесил на
спину и отправился туда, где недавно скрылся олень. Увидев силуэт
человека, зверь бросился к нему и впился зубами в мешок, думая, что
это спина. Кислый вкус лесных плодов вызвал отвращение оленя, и тот
выплюнул схваченные яблоки. С тех пор олени считают людей
несъедобными.
Закончив свой рассказ, я огляделась:лица воинов были задумчивыми
и отрешёнными, и только Ульв продолжал раскапывать ямку под
костром.
— Один подсказал воину, как обмануть оленя, — подытожил Матс,
сделав глоток из кружки. — Хотя… Глупые твои индейцы - олени едят
траву, об этом даже маленькие дети знают.
— Это всего лишь история, — улыбнулась я, возвращаясь к
медитативному занятию — поджогу веточки и её закапыванию.
— Хельми, Эйнар сегодня ночуете на драккаре, — распорядился конунг,
до этого молчавший.
Он внимательно слушал и время от времени бросал в мою сторону
задумчивые взгляды.
Спустя час воины стали разбредаться в поисках удобного места для
сна. Хальгорд и Бруно ушли на драккар, обсуждая дальнейший путь
домой. Я же в компании Свейна и Ульва осталась у костра. Треск
поленьев, шум прибоя… Это умиротворяло. Двигаться было лень,
говорить тоже. Наблюдая за танцем пламени, я вновь и вновь мысленно
возвращалась в бухту, от воспоминаний сердце пускалось вскачь, а
щёки пылали от… Жара. Точно, жара огня.