Воины так же шумно выкрикивали приветственные возгласы, радуясь
возвращению. Я знаю, что этот поход обошёлся без жертв и все
ушедшие вернулись домой - от этого их возращение было более
значимым, считалось, что боги на их стороне и поддерживают решения
конунга.
— Эвелин, иди сюда! — воскликнул Бруно, выталкивая меня перед
собой на обозрение всего народа.
— Эта женщина принята мной и стала полноправным членом нашей
общины! Она вправе выбрать себе дом, в котором будет жить! — рёвом
сообщил конунг о моём статусе.
Не всем это понравилось: кто-то просто равнодушно мазанул
взглядом по мне и продолжил всматриваться в родные лица, кто-то
недовольно поджал губы, пристально разглядывая меня и мой наряд, и
только одна старуха улыбалась.
— Мда… Просто не будет, — прошептала я, оглядывая собравшихся на
берегу людей.
Рослые мужчины и женщины, в большинстве своём светловолосые, с
хмурыми лицами, в грубой одежде, а вид у всех уставший и… серый,
что ли.
— Ну что, спускаемся, — подхватил мой небогатый скарб Свейн,
подсобляя спуститься на берег. — Ты не торопись с выбором,
осмотрись, можешь пока пожить у нас.
— Идём, — скрипучий старческий голос раздался совсем рядом с
нами, и тут же морщинистая рука, схватив меня, потянула в сторону
от галдящей толпы.
— Хейда, куда ты? — рыкнул Свейн, устремляясь следом за
нами.
— Она уже сделала выбор, ведь так, девочка? — ни на мгновении не
останавливаясь, спросила старуха, та самая, что была рада моему
прибытию, хотя, может, я спутала оскал с улыбкой? — Меня здесь
зовут старой Вёльвой, и только этот негодник называет меня по
имени.
— Сделала, — ошарашенно ответила я женщине, огибая людей, и
поспешила следом за прорицательницей.
«Как она узнала? Я сама ещё мгновение назад раздумывала!» - эти
мысли промелькнули у меня в голове, пока я шла за старухой.
— А ты вещи её принеси, я, так и быть, тебя отваром напою, —
рассмеялась женщина, — твоим любимым, с ягодой... Да торопись, там
Талек за твоей Нел ухаживает.
— Что? — тут же взревел Свейн и, обгоняя нас, рванул к
невысокому домику, стоящему у самого края леса, вдалеке от всего
селения. Рядом с ним стояло ещё одно невысокое здание, крыша
которого полностью заросла мхом.
Осмотреться, где я очутилась и где мне предстоит жить, было
сложно - шли мы быстро, для женщины её возраста Хейда была довольно
выносливой. А мне приходилось поглядывать под ноги - грязь, камни,
не вовремя попадающие под ноги ямы, - всё это усложняло мой
путь.