Мужчины посматривали на меня из-под кустистых бровей, в их
взгляде была откровенная жалость, так и читалось «не выживет». И
только детки с интересом исследователей рассматривали мою одежду,
лицо и, вытянув шейки, пытались разглядеть, что такоео я несу в
руках.
— Попрошайка! — раздался неожиданно громкий крик.
От этого звука я вздрогнула, но, услышав шлёпок, а следом всхлип
ребёнка, резко остановилась.
— Что это? — обернувшись, заметила, как особа, видимо,
недалёкого ума, оттолкнула от стола, где крошилась капуста, ребёнка
на вид всего около пяти лет - девчушка была совсем худенькой,
темноволосой и чумазой.
— Гудрун сердита, видно, не такой она встречи ожидала, — с
усмешкой произнесла вёльда.
Я же с большим интересом взглянула на женщину, очень даже
симпатичную, с длинными светлыми волосами, которые замысловато были
собраны двумя тонкими косичками на макушке. Одета, я бы сказала,
чересчур нарядно для такой работы, но не мне судить. А вот девочку
мне было жаль - на его щеке красовался алый след от пощёчины.
— А ребёнок? — спросила у Хейды.
— Фостре — дети рабов, тоже рабы, хоть и рождённые, и выросшие в
хозяйстве, — ответила местная прорицательница. — Её мать умерла
этой зимой, оставив Алину сиротой. Девочку взял на содержание
Хальгорд, пока он был в отъезде за ней обещала присмотреть Гудрун.
Идём, не стоит тебе в это лезть.
— Алина, — прошептала я, глядя на спрятавшегося за столом
ребёнка.
Вид у малышки был забитый, а голодные глазёнки внимательно
следили за руками женщин.
— Не отступишься? — вдруг спросила Хейда. — Добрая ты слишком,
такие в этом мире не выживут.
— Значит, судьба, — бесшабашно улыбнулась, приняв решение, —
идём уже.
После жаркой и потрясающе ароматной бани я и Хейда заперлись в
доме вёльды, я, откинувшись на стену, обитую шкурой, на удивление
не вонючей, слушала наставления прорицательницы.
— Я уйду скоро, меня месяц не будет, ты будь осторожна, не всем
по нраву твоё появление.
— Постараюсь, — согласно кивнула. — Почему такая реакция?
— Лишний рот. А в селении зима была голодной, да и конунг своими
словами выделил для тебя особое место в своём доме.
— Какое? — с недоумением спросила у женщины, но та, лукаво
посмотрев на меня, не ответила.
— Где что лежит, я тебе покажу, а мясо будут и дальше приносить,
— продолжила Хейда, — травы составлять научу.