— Не уверен, — ответил Свейн, украдкой взглянув на меня, —
конунг проверит.
— Ну, значит, моя помощь им не потребуется, — пробормотал
мужчина, падая прямо на землю. — Эви, а мы лепёшек с собой взяли,
мясо и сыр.
— Хм, — улыбнулась я ещё одному обжоре и честно призналась, —
встать не смогу, если подашь всё сюда - приготовлю.
— Отлично! — обрадованно воскликнул Эйнар, вскакивая. — Сейчас
всё будет исполнено.
— Эйнар, а повозки где? — спросил Свейн, озабоченно нахмурив
брови.
— У двух телег колёса подломились, Ульв и Орм меняют.
— Странно, ведь перед дорогой проверяли, — задумчиво
пробормотала парень.
Больше на эту тему мы не говорили, но в воздухе повисло
напряжение, которое заставляло оглядываться нас всех на каждый
шорох. Как только Свейн согрел воды, я заварила отвар и приготовила
для мужчин перекус, на костре уже вовсю варилась каша, пламя
плясало под кипящим котлом, весело подмигивая. Тем временем
потихоньку вечерело, небо заволокло тучами, а из леса потянуло
прохладной сыростью и запахом прелой листвы. Иногда пламя костра
вспыхивало ярче, тогда красные отблески пробегали по тёмным
исполинам леса и быстро гасли, снова оставляя деревья чёрными,
мрачными.
— Пойду силки проверю, — тихо произнёс Эйнар, исчезая в
темноте.
— Свейн, тебе не кажется, что Матс и Хальгорд задержались?
— Нет, я слышу звук топора, — покачал головой парень.
— Хм… — озадаченно хмыкнула, вслушиваясь.
Но как я ни старалась, ничего кроме стрекота сверчков и шороха,
напоминающего шум листвы, которую треплет ветер, не услышала.
Прошло не меньше часа с тех пор, как в лес ушёл Эйнар, напряжение
все росло, и казалось, даже природа на миг замолкла, замерев в
ожидании.
— Свейн… — прошептала я почти беззвучно, всматриваясь в темноту
- она скрыла всё, кроме того, что отражало свет пламени костра.
— Тихо, — подал знак парень, не оборачиваясь.
Лицо его было расслабленным, но тело, словно сжатая пружина —
только тронь.
Мне же ничего не оставалось, как быть лишь молчаливым
наблюдателем, но старясь сделать это незаметно, я всё же подтащила
к себе нож. Время тянулось мучительно долго, ожидание неизвестности
пугало и выматывало, но вот спустя минут десять я наконец-то
услышала шорох, будто кто-то ворошил палую листву, потом тяжёлое
дыхание, и на краю рассеянного от пламени костра света появился
мужчина, за его спиной висел ещё один, следом шёл третий.