Остальные очевидцы предпочли
помалкивать о происшествии. Во-первых, из страха, а во-вторых,
простой рассказ не передавал и малой доли того ужаса, что царил в
подвале в ту ночь. Айрин поняла это, когда писала письмо барону
Велингвару. После недолгих колебаний Роу решила попросить у него
совета – а может, и помощи – и взялась за перо. Но ничего не вышло.
Спятивший заключенный, странная девочка, зловещие угрозы, тени на
стене – всё это на бумаге выглядело детской сказкой. В конце
концов, Аури, опустив подробности, написала лишь, что Русалка
нанесла ей визит и пообещала убить, сама, или с помощью своего
слуги Людоеда. Но ответа Роу так и не дождалась – а значит,
приходилось рассчитывать только на себя.
«Ничего, - говорила себе Аури – У меня
впереди конец зимы, весна и, быть может, лето»
Но одна неделя сменялась другой,
ничего не происходило, и тревога отступила. Время сгладило
впечатления, зловещий вечер остался в прошлом, а в настоящем жизнь
шла своим чередом. Наступила весна, солнце стало светить ярче и
теплее, дни увеличились, участились и визиты Айрин к подруге. Ей
Аури про визит не рассказывала – зачем Валентине лишние
переживания?
За прошедшие месяцы та изменилась. Она
теперь сдерживала порывы, забросила свои игры и покончила с
озорными выходками.
-Отец прислал письмо, - поделалась
Валери с Айрин - Обещает, что сразу же после учёбы поставит меня на
вторую ступень. И заберёт к себе. А значит, - коротко вздохнула
Валентина - Я начну встречаться с благородными. Общаться с ними.
Может, даже… - задумавшись, девочка водила рукой по покрывалу,
вычерчивая плавные узоры – Представляешь, с настоящими
благородными!
-Слишком уж ты высокого о них мнения,
- отозвалась Айрин.
-Очень может быть, - согласилась
Валери – Но как иначе, если у них есть магия?
-Ничего особенного, - пожала плечами
Аури, стараясь скрыть свою ревность.
-Возможно. Но так даже
хуже.
-Боишься, что они и вправду не
способны менять мир?
-Наоборот, - покачала головой
Валентина - Боюсь, что мне ничего не мешает это сделать.
И снова Аури почувствовала, как
пробежал по коже ледяной холод, как далеко-далеко заворочалась
Тьма, и мир замер, позволяя кому-то прислушаться к разговору. Но
это был лишь миг, озарения или интуиции, а уже в следующее
мгновение Валентина стала сама собой. Она подняла взгляд, и глаза
её заискрились весельем.