-Так ведь самое безопасное место в
городе.
Против такого сложно было
возразить.
Лишь Райт оставался таким же тёмным,
как и в первые дни. Айрин старательно делала вид, что не помнит
слов Русалки, а Шарль старательно ей подыгрывал, и их отношения,
насквозь фальшивые, тяготили обоих.
А вечерами Аури, накинув тёплый плащ
поверх формы, отправлялась в заброшенные склады на тренировки. Она
начала их сразу после предупреждения. Пусть против такого врага
бесполезны все её навыки. Пусть его нельзя достать обычным оружием.
Но исполняя головокружительные повороты, выпады и движения, Аури
чувствовала, как спокойствие и уверенность наполняют её. Поначалу
она снимала форму, но затем сообразила, что, во-первых, в бою
времени на это не будет, а, во-вторых, не для того она покупалась,
чтобы её скидывать. И вот так, вечер за вечером, при слабом
отблеске лампы, Айрин билась с неведомым врагом до тех пор, пока не
начинали дрожать колени. Затем, отдышавшись, она шла домой, и там,
сидя в комнате с кружкой горячего чая и пирожного из лавки,
укутавшись в одеяло, Аури всматривалась в окно, на тёмные улицы
города и умиротворенно улыбалась. Трое её спутников наблюдали за
городом вместе с ней, и девочка увереннее смотрела в своё мрачное
будущее.
«Неужели всё это должно закончиться? -
спрашивала Айрин, и тут же отдёргивала себя – Нет! Я этого не
допущу».
Одним особенно теплым весенним днём
Аури сидела в подвале дома Стражи и размышляла. Близился день
рождения Валери, и Айрин, перебирая монеты в кармане, прикидывала,
что самого лучшего можно купить за деньги.
Внезапно дверь, ведущая наверх, в
здание, отворилась, и на пороге показалась сама Валентина, в
сопровождении стража. Вид у девочки был до того взволнованный, что
Аури сразу поняла, о чём пойдёт речь. Валери, не обращая внимания
на пристальные взгляды стражей, пригласила подругу в
кафе.
-Шевалье отбыл, – сказала Валентина,
едва они уселись за стол – Говорят, что на неделю, а может, и
дольше.
Айрин почувствовала, как внутри всё
замерло, а потом скрутилось в тугой узел.
-Значит, пора действовать, - кивнула
она, стараясь не показать свой страх.
-Мне твой план не нравится, – покачала
головой Валери – Слишком поспешный.
-Если хочешь что-то предложить –
сейчас самое время, – ответила Аури.
-Я пока не знаю, – вздохнула
Валентина, в волнении сжимая и разжимая ладони – Я долго думала,
стоит ли тебе вообще говорить.