Поэтому угрозу со стороны шевалье она
приняла едва ли не серьезнее, чем сама Айрин. Каждый раз, прощаясь
с подругой, Валери испытывала тревогу, которая отпускала её лишь
при новых встречах. Не раз и не два, сидя за школьной партой,
Валери обращала свой взор на Центральный район Плесиля, и мысленно
обрушивала на голову шевалье Декруа страшные проклятья. В таком
состоянии Валентина была рада любой помощи. Засыпая, она снова и
снова думала о шевалье и Айрин, пытаясь вызвать сновидения – всё
напрасно.
Поэтому весть о том, что представилась
возможность, Валери восприняла с облегчением – и страхом. Как и все
вокруг, она испытывала благоговение пред могуществом благородных и
воображала их чуть ли не всесильными существами. Рассказы Аури
пошатнули эту веру, но не сломили её окончательно. Ненависть к
шевалье ещё сильнее ослабила преклонение перед магией, и то, что
раньше казалось Валери невозможным, теперь представлялось
необходимым. Когда перед ней встал выбор – сообщить новость, либо
сохранить всё в тайне, Валентина засомневалась. В конце концов, она
решила, что приложит все силы, чтобы защитить подругу в случае
неудачи. Недавнее письмо от отца придало ей уверенности.
-Увезу её в Прайбург, и пусть они все
подавятся, – шептала Валери, направляясь к себе домой. Три игрушки
лежали у неё на коленях.
Но волнение Валентины не шло ни в
какое сравнение с тем, что испытывала Айрин. После ухода подруги
она несколько минут сидела на месте, ни в силах заставить себя
подняться. Из всех чувств Роу сейчас испытывала лишь страх и
смятение. Всё, что она сделала раньше, казалось пустым и неважным,
а то, что она собиралась сделать сейчас – невероятным и
невыполнимым. Но в конце концов решимость – та, что позволила ей
отправиться на помощь отцу, та, что погнала в подземелья, та, что
выручала сотни раз и довела до сегодняшнего дня – взяла вверх. И
Аури, глубоко вздохнув, выпрямилась в полный рост, прогоняя
последние отблески неуверенности. И принялась за дело.
Первое – отправиться в Купола и
достать Тита-Пройдоху. Это не заняло много времени – его Айрин
обнаружила со второй попытки. Пройдоха, в окружении трёх «крыс»,
сидел у дальней стены подземного зала и принимал посетителя. Айрин
и стражей Тит заметил сразу же, как они спустились, и не отрывал от
них взгляда, пока они шли за ним. А Роу, проходя мимо
насторожившихся бродяг, чувствовала, как колотится её сердце. «Не
делай этого – трусливо кричал ей внутренний голос – Оставь всё как
есть! Все ещё может обойтись. А возьмешь Пройдоху –
погибнешь!»