-Я войду, – произнесла Айрин,
довольная произведённым эффектом, и прошла мимо оторопевшей бабки в
комнату.
После всего увиденного в столице
обстановка показалось девочке особенно мерзкой. Она вдруг поняла,
какую жалкую жизнь вела, и в очередной раз подивилась, как это
Валери согласилась дружить с ней.
Матраса в углу не было, но Аури
отлично помнила его – грязная заскорузлая тряпка прямо на полу. На
подлокотниках кресла, стоявшего в центре комнаты, маслянисто
поблескивали жирные пятна, натертые руками. Шкаф – с трещиной,
буфет – облезлый, печь – с плесневелыми пятнами. «Как же я раньше
всё это терпела?»
-Поговорим? – указала Айрин на стул, и
Наргиз молча уселась напротив внучки. Между ними повисло молчание –
Аури не знала, с чего начать, а Наргиз приходила в себя.
-Значит, ты вернулась, – наконец
произнесла старуха и добавила, насмешливо усмехнувшись – И что же,
хочешь опять жить в моем доме?
Нос старухи решительно задрался вверх,
начисто отрицая такую возможность.
-Нет, конечно! – возразила удивленная
Айрин, недоумевая, как в голову Наргиз могла прийти такая нелепая
мысль. И лишь спустя несколько секунд она сообразила, что вся
несуразность такого предложения видна лишь ей – девочке, пережившей
мятеж, сражение, прием у короля, службу у торговцев, бегство, бойню
и награждение. Для старухи же прошедшие события измерялись лишь
временем – а его прошло совсем немного.
-Нет, тетушка Изабелла, – повторила
Айрин – Я не собираюсь у вас жить. Напротив, я надеюсь, наше
общение сведется к минимуму, после того, как я закончу
дело.
Наргиз, удивлённая такими словами,
насторожилась и усилила внимание. Надо сказать, Айрин, изрядно
прибавившая в общении с людьми за годы учебы в школе и дружбы с
Валери, со своей бабкой всегда говорила так же, как и впервые дни
знакомства – сухими, короткими фразами.
-И что же у тебя за дело? – осторожно
спросила Наргиз.
-Барон Велингвар рассказал мне о
заключенной с вами сделке и попросил произвести расчет.
-Ага! – воскликнула старуха, и глаза
её вспыхнули от радости.
-Но! – подняла палец Аури – Он также
уполномочил меня самой определить вашу плату.
-Ты не хочешь отдавать мне все деньги?
– вне себя от гнева старуха вскочила со стула.
-Ого! – искренне удивилась Айрин – Как
быстро вы ухватили суть дела.
Девочка и впрямь недооценила
прозорливость старухи во всём, что касалось монет. Планируя
разговор, Аури предвидела споры и обсуждения, но не предполагала,
что всё вспыхнет настолько быстро. С того момента, как она
переступила порог, прошло не больше трёх минут, а в доме уже пылал
пожар.