-Ничего! – воскликнула она, гордо
вскинув голову – Вы ещё узнаете обо мне! И покоритесь! Ты, Лес. И
Ты, Бездна. И вы, все твари, что там обитают!
Никто ей не ответил, но Айрин и не
ждала ответа. Она повернулась и зашагала к дому, готовая начать
новую жизнь.
Сборы заняли всего несколько минут.
Аури, сидя на лошади, в последний раз окинула взглядом двор. Она
покидала это место – осознанно, и, быть может, навсегда. У неё
больше ни оставалось ничего, чтобы связывало и напоминало ей о доме
и о счастливом детстве. На душе стало тоскливо, и вдруг, не
раздумывая, она соскочила с лошади и стремительно взбежала на
каменистый холм.
Она не продумывала этого заранее. У
неё и мысли не возникло обосновать или объяснить себе, что она
делает. Просто, повинуясь тому же порыву, что вел её вчера, Аури
аккуратно, одну за одной, забрала игрушки с могил своих братьев и
осторожно сложила их за пазуху. Так было надо. Так было правильно.
А почему и отчего – она не знала. Но сделав это, она весь путь до
города счастливо улыбалась.
Плесиль основательно сдал. После
зданий Прайбурга, со статуями, башнями, с окнами большими, чем иные
дома, центр Плесиля, когда-то казавшийся Аури великолепным, едва
тянул на окраинный квартал столицы. Толпы людей, некогда так
поразившие её, на деле оказались жалкими группками. И даже здание
гостиницы, мимо которого она проехала, выглядело теперь приличным,
но не великолепным. Лишь монструозные стены фабрики, закрывшие небо
на прилегающих улицах, могли бы достойно смотреться и в
столице.
Подъезжая к дому, спускаясь с лошади,
занося руку над дверью – Айрин не знала, как поступит. С самого
детства в её сознании между ней и бабкой была заключена негласная
сделка – она добывает слизь и тушки псиглавов, а старуха позволяет
жить в её доме и есть за её столом. Но теперь, когда оказалось, что
договор и так был заключен – между Наргиз и Велингваром – Айрин всё
никак не могла определить свою роль. Её обманули? Или всё же
воспитали? А может, она ещё и осталась должна? Теперь Аури и сама
жаждала разговора. Решительно постучав, девочка глубоко вдохнула,
готовясь к встрече.
Старуха, открыв дверь, окинула гостью
хмурым взглядом. Ей понадобилось пара секунд, чтобы узнать внучку.
Поняв, кто перед ней, старуха застыла от изумления, разинув рот и
вытаращив глаза.