-Да, - с улыбкой ответил граф. –
Медяки за еду, серебро за кров, и золото – на женщин. Как же
отчаянно мы тогда желали обладать хоть чем-нибудь. А теперь –
величайший город в Королевствах – наш. Ты только
посмотри!
Они вышли на длинный открытый балкон,
опоясывавший задний фасад Ратуши. Перед ними на мили вокруг
простиралось огромное множество зданий – добротных, высотных,
каменных - но граф знал, что за их спиной домов гораздо, гораздо
больше – целое море, до самого горизонта. И всё это отныне было в
его власти.
А в отдалении от Ратуши, на другом
берегу реки, самый роскошный ресторан в Новом Городе готовился
принимать гостей. Неизвестно, благодарил ли хозяин Свет за выпавшую
возможность, или проклинал Изнанку за свалившееся несчастье, но к
приёму он подготовился на совесть.
Первым на встречу явился Могильщик.
Пожилой, одетый в добротный, но небогатый костюм, он легко сошел бы
за крестьянина, всю жизнь таскавшего господский урожай на плечах.
Широкие плечи Могильщика едва умещались в пиджаке, он словно был
сложен из костей не по размеру. Но особо выделялись его кисти –
размерами они могли поспорить с ладонями Мясника. Казалось,
Могильщик в состоянии полностью обхватить руками любую голову. Его
сопровождали трое в черных одеяниях, очень похожих на церковные.
Сопровождавшие остались на первом этаже, где стояло множество
накрытых столов. Сам Могильщик поднялся по широкой лестнице на
второй. Там, в центре просторного зала стояло шесть столов.
Расположенные по кругу, они были заставлены лучшей едой и выпивкой,
что нашлась в Прайбурге. У четырёх столов стояло по одному креслу,
у одного – два, и ещё у одного – вместительный диван. Могильщик
занял одно из кресел, и, положив руки на стол, принялся
ждать.
Следующим явился Мясник. Его
сопровождали двадцать человек, вооруженные до зубов – мечи, ножи и
ружья имелись у каждого. Они расселись вдоль дальней стены, не
поворачиваясь спиной ко выходу. Сам Джейкоб, поднявшись наверх,
кивнул Могильщику и занял диван.
Следом явился Герцог Фортуны,
Джим-Весельчак, Сияющий Джим. На улицах Прайбурга его давно уже не
осмеливались называть Скользким, и давали лишь самые громкие и
льстивые имена. Рубашка из тончайшего шёлка, тёмный жилет в синюю
полоску, брюки и разукрашенные, чуть ли не женские туфли – Джим
выделялся из любой толпы и приковывал взгляды. Довершали наряд очки
из рубинового стекла, прямиком из Эйгона, алмазные шестигранные
кубики на поясе, которые нередко оказывались в руках у Джима и
шляпа с широкими загнутыми полями, на манер тех, что носили в
Хайтенделе. Его охрану составляли несколько разношерстых человек,
среди которых была даже девушка. Пестро одетые и вооруженные, они
расселись за столиками и тут же, со смехом и разговорами,
приступили к трапезе, не смущаясь окружающих.