-Знаешь – спокойно заговорил принц –
Твоя идея с крепостью – хороша.
-Правда? – оживился герцог.
-Правда, – кивнул принц – Под видом
оборонительных сооружений построить оружие, накрывающее земли
соседнего государства – это очень хорошая идея. Он ведь хотел
строить её на востоке?
-Верно, - кивнул удивленный герцог.
Хотя общая идея ускользнула от понимания Генриха, у него хватило
ума не переспрашивать отца.
-И предложи её Персон, или Старленд,
или Визерия, да хоть Эстер - я бы сразу согласился. Но ты… - принц
вздохнул – Что, если завтра тебе надоест твоя затея? Молчи! Что,
если ты проиграешь её в карты? Устроишь в ней очередной притон?
Продашь по дешевке? Молчи, я тебе говорю, и не клянись понапрасну!
Мы оба знаем, что ты на это способен. Что же мы потеряем в таком
случае?
-Семьдесят тысяч, – не поднимая
взгляда, промолвил герцог.
-Семьдесят тысяч,- повторил принц – И
немного уважения.
Герцог молчал, не осмеливаясь
возразить, и Лотор Йоркдейл, вздохнув, указал рукой на
дверь.
-Я должен обдумать это. Приходи за
ответом после ужина.
А в это время наступал миг,
предсказанный Архиепископом Митендории. Барон Велингвар вернулся в
королевство, и, отчитавшись правителю, готовился произнести речь. В
одном из залов королевского дворца в Ортенфлоу расположились более
сотни благородных поданных. Король со своими советниками сидел
возле трибуны, за которой собирался выступать барон, а позади
разместились важнейшие люди Митендории. Ожидалось, что Велингвар
объявит королевскую волю в отношении Свободных Земель. Коридоры
дворца гудели от наполнивших их людей – не сумев попасть на
выступление, они готовились узнать новости из первых
рук.
И вот, убедившись, что все
приглашенные заняли свои места, и всё внимание приковано к нему,
королевскому секретарю, барон Велингвар, поприветствовав
собравшихся, приступил к своей речи.
-Дамы и господа! Как многие из вас
знают, я только что прибыл из Итании, которая теперь является
частью Свободных Земель. Мною был составлен отчёт для его
величества. Государь разрешил мне публично объявить некоторые
выводы из него.
Все разговоры затихли, собравшиеся
обратились в слух, ловя слова барона.
-Я хотел бы начать с призыва - нам
нужно отказаться от всех достижений ереси и прервать со Свободными
Землями всяческие контакты, кроме военных. Мы должны занять твёрдую
позицию – никаких договоров со сторонниками ереси.