На лицах всех собравшихся отразилось
недоумение.
-Разумеется, война с итанскими
мятежниками не может быть закончена, – продолжал Велингвар – Не
буду скрывать от вас правды, господа – Свободные Земли превосходят
нас в вооружении и технологиях. Но! Победа всё равно будет за нами,
ибо на нашей стороне – истинный Свет! Пусть их оружием станет
ересь, нашим же оружием всегда будет вера! Сотни лет назад люди уже
знали, как бороться с Изнанкой – и создали Пояс Света. Кому-то
кажется, что он распался – но мы его возродим. Мы снова объединим
под одним знаменем Митендорию и Эйгон, Вествар и Антиохию,
Хайтендел, Септимию и даже Итанию! Мы расскажем правителям
королевств о истиной угрозе, мы убедим их отказаться от личных
замыслов ради великой цели. Да, нам будет трудно, да, придётся
многим пожертвовать – но я уверен, мы все готовы поступиться
благами ради победы Света. В предстоящей войне нам будет тяжело, и
потери наши будут огромны – но за каждого убитого встанет двое,
сражающихся ещё яростнее. Это будет поистине война Света и Изнанки,
и весь народ, все наши люди объединятся…
Барон говорил и говорил, все больше
воодушевляясь, повышая голос и размахивая руками – про веру, про
отречение, про самопожертвование и прочие возвышенные вещи. Но
впечатление на зал он произвел ужасное. Кто-то откровенно заскучал,
кто-то жалостливо вздыхал, одни ерзали в креслах от неловкости, а
другие и вовсе прятали ехидные улыбки. Лишь король, слушая своего
секретаря, сохранял интерес к его речи.
-… вот такое великое будущее, -
завершал своё выступление барон – Ждёт нас, если мы выберем путь
Света. Готовы ли вы ступить на этот путь - путь без союза со
Свободными Землями?
Велингвар замолчал, оглядывая зал.
Разочарование и недовольство читалось практически на всех лицах. А
барон, ничуть не растерявшись, широко улыбнулся и принял
непринужденную позу.
-Что же, господа, – вновь обратился он
к залу – Я рад видеть, что вызвал в вас искрение чувства. И теперь
вы всегда будете их вспоминать, едва кто-то заговорит о силе Света
в борьбе со Свободными Землями.
В зале повисла тишина. Присутствующие,
недоуменно переглядываясь, пытались понять, правильно ли они
расслышали последние слова барона. Из первого ряда раздались
одинокие хлопки.
-Умно, - криво улыбаясь, принц
Лангсдейл аплодировал Велингвару - Очень умно, господин
барон.