— Ладно, топай.
Потратившись прилично, они выползли из кабака сытые и довольные.
Солнце вовсю пекло затылок. Зато приятный вкус нормальной
человеческой еды вытеснил душок застарелой похлёбки и дрянного
пива, которыми их щедро угощал кок.
Пару кружек крепкой настойки — и Эрик запросто выяснил, где тот
дом, в котором их ждал Джо, а потом размечтался, как избавится от
болтливого «друга». Хуже бабы!
Но Красавчик так просто не сдавался. Он жаловался на зной, но
все равно бодро шагал вслед за Эриком по улице, которая вела в
самое сердце столицы. Здесь народ уже был поприличней, в просторных
лёгких нарядах, похожих на платья. Встречались и совсем богато
одетые купцы в экипажах с лёгким навесом от палящего солнца. Уши
заполнил стук копыт по камню, гомон и шум оживлённых дорог.
Через несколько поворотов они миновали огромный храм Покровителя
из темно-серого камня с серебристыми украшениями острых крыш. Серое
на сером. Шпиль, обмотанный цепью, — привычный символ их веры. За
пару лет, проведённых в городах на Корсакийских островах, Эрик
научился избегать лишних встреч со Служителями, которые почти век
проповедовали, что магия страшна и она — древнее зло от Тёмного. И
всех, связанных с этими силами, надобно находить и казнить. Эрик
сосредоточился на себе и своих границах, чтобы незаметно миновать
группу солдат у входа в храм, а вместе с ними и одного Служителя в
этой толпе.
Красавчик о причинах его неприязни к святошам пока явно не
догадывался. И к лучшему.
По мере продвижения в глубь города каменные дома расступались
шире, обрастали цветущими садами, лепниной и становились выше и
крупнее. Но и всё выше становились возле них ограды, а кое-где
появлялись и хорошо вооружённые люди в мундирах. Туда им с
Красавчиком так просто не пробраться.
Хорошо же устроился, видать, этот Джо, раз может позволить себе
остановиться в такой роскоши. А ведь когда-то и он сам… Эрик так
увлёкся разглядыванием богатых домов, встревоживших его душу, что
чуть не задел плечом опору деревянного навеса.
Из переулка навстречу вынырнули две девушки и их изнемогающие от
жары смуглые служанки с корзинами, полными винограда и ярко-жёлтых
дынь. Судя по расшитым золотыми нитями цветным платьям и серебряным
цепям на шеях, девушки были богатенькие. Да ещё и симпатичные. Эрик
не удержался и позволил себе взглянуть внимательно в лицо одной из
них, с небесно-голубыми глазами и раскрасневшимися от жары щеками.
Звякнули серебряные серьги. Девушка ответила на его взгляд с
интересом.