— Сядь.
И Эрик, отступив назад, сел.
Грузный Служитель в тяжёлом сером одеянии, украшенном серебром
по всему подолу, успокоил его сразу. И не каким-то особым образом.
Не великой властью, которую, по их словам, даровал Покровитель
за верное служение… и в которую Эрик не особо-то верил.
Он сразу почуял, что его пришли не убивать и не казнить. С ним
хотят говорить. Причём даже не просто говорить, а договориться.
Только вот о чём?
Эрик выпрямил спину и скрестил ноги на шаткой скамье у стены.
Прихрамывая, Серый подошёл и спокойно сел рядом, выгнав всех
сопровождающих за дверь. На его лицо упал луч света из решётки.
Ничего не боится… Уверен, точно демон. Такого не поколебать даже
при всем желании. Темно-карие глаза на широком лице изучили Эрика с
неподдельным интересом.
— Давно у нас таких не видели.
Эрик молча и насмешливо склонил голову, будто представляясь
любопытной публике.
Серый тяжело оперся руками о колени, чуть покачнулся
вперёд-назад и спросил:
— Жить, поди, очень хочешь? — он сам себе кивнул, не дожидаясь
ответа, и продолжил: — Повезло тебе, Эрик Теорис с Корсакийских
островов. Есть одно дело, крайне для меня важное, к тому же угодное
Покровителю, чья воля стала мне известна намедни. Ради такого дела
и жизнь положить не жалко. Но она и станет твоей наградой, если
справишься. Может, тогда с тобой ещё не все потеряно. Есть,
конечно, свои условия...
— Значит, я вам так нужен? — осипшим голосом отозвался Эрик и
мило улыбнулся. — Ну, тогда я ещё подумаю, если позволите.
Серый и бровью не повёл. Только поднялся и сказал:
— Мне ничего сейчас не хочется так сильно, как стереть тебя с
лица земли, ты — проклятое порождение Тёмного. Но есть вещи важнее.
Я не спрашиваю твоего согласия. Ты сделаешь это или умрёшь... и не
самой приятной смертью.
Эрик скрипнул зубами и с ненавистью взглянул на Служителя.
Без лишних слов его выволокли в коридор и куда-то потащили. Он
пытался идти сам, но споткнулся на ступенях. Тысяча тупых акул, как
он ослаб! Двое солдат подхватили его за шкирку и чуть не пинками
отправили вниз. Эрик ударился боком о каменный пол и с трудом
поднялся. Здесь было темно, как в бездне. А по двум сторонам —
камеры с тяжёлыми решётками. Там, в кромешной тьме, было только
несколько заключённых, но Эрика прямо обдало запахом их боли.
Особой боли. Они страдали, будто их выворачивали наизнанку, и от
этого замутило. Тоже маги? Ничего не видать. Солдаты пихнули его в
спину и заставили идти вперёд по узкому проходу. Пришлось хвататься
руками за решётки, чтобы не упасть. Ладонь Эрика вдруг наткнулась
на чьи-то вцепившиеся в прутья пальцы, и он тотчас отдёрнул
руку.