Алекс молча обнял её, поцеловал в седые волосы и, не
оглядываясь, вышел за порог, где под дождём ждала повозка. Он
пришёл сюда слишком поздно. Он мог бы увезти сварливую старуху
прямо сегодня, забрать и умирающего отца, но они не простят этого
до конца дней. Старики перед смертью так привязываются к родной
земле, точно она их манит.
Сжимая пальцы, Алекс провёл ладонью по лицу, подставил его ливню
и вгляделся сквозь потоки в чёрные тучи. Когда-то эти места были и
его родиной, давно, но ведь были. Быть может, и он в старости
вернётся сюда умирать? Алекс обернулся на покосившийся дом, едва
различимый в косых струях воды. Давай, налетай, ветер! Хлещи.
Непогода охотно отозвалась на его мысли — ливень зарядил мощнее,
сплошной стеной заливая всё вокруг. Тряхнув головой, Алекс подошёл
к мокнущему под деревом кучеру.
— Трогай, — скомандовал он ему и вскочил внутрь.
Если он не сможет забрать с острова отца с мачехой, то должен
сделать всё, чтобы повлиять на эту войну! Пока есть хоть малейшая
возможность... Его предок и так натворил много зла. Теперь его
черёд что-то исправить.
Исход лета, год 86 от Первого слова.
Деревня Сагард, северо-запад острова Шинтар, Энария.
— Эй, чего спишь, раззява?! — снова окрикнул долговязый Изен и
шутливо кинул незрелой виноградиной.
Джейна ничего не ответила — только щеки налились жаром — и
опустила голову. Лучше вообще не замечать их, чем снова привлекать
к себе внимание.
Изен крикнул своего дружка-соседа Бертвуда, и они, присев,
начали о чем-то перешёптываться, поглядывая краем глаза на Джейну.
Засмеялись. Она взмахнула мотыжкой, с силой вонзая её в землю.
Смеются над ней. Наверное, есть над чем. Она снова ощутила себя
слишком высокой для девицы восемнадцати лет, слишком нескладной и
непохожей на остальных местных — даже волосы вились иначе.
Не по-осеннему жаркое солнце пекло спину. Джейна поправила
повязку, чтобы не жгло макушку, убрала волосы со лба и принялась
разрыхлять землю возле кустов. Надо закончить с этим рядом, пока не
пришёл дядя и не начал пенять, что она полдня проходила неизвестно
где вместо работы.
Вся деревня по большей части только этим виноградом и жила. Им
были засажены все крутые склоны на террасах, кроме густых пастбищ,
на которых паслись козы. Вино, молоко и сыр — вот и всё, чем мог
похвастаться маленький Сагард, спрятанный в самом сердце острова.
Да и местные Джейне поначалу казались какими-то не такими. И
разговоры всё о земле, урожае, а ещё постоянные сплетни, от которых
хотелось затыкать уши. Будто больше поговорить не о чем!