*********************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************
В просторной хижине было оборудовано
два спальных места — невысокие настилы из толстых жердей с
уложенными поверх стеблями травы. Ложе непритязательное, но мягкое,
а крыша хижины из широких толстых листьев в полтора метра длиной,
хорошо защищала от дождя. Бесчисленное количество ночей, а Ник, по
правде говоря, и впрямь давно сбился со счета, проведенных под
открытым небом, или, в лучшем случае, в лишенной всякого удобства
каменной пещере, приучили Ника ценить даже минимальный комфорт.
Столом служил сплетенный из тонких прутьев неправильной формы овал,
больше напоминавший примитивный щит, правда, совсем не способный
выполнять защитные функции. Рядом стояло некое подобие плетеного
стула со спинкой и двумя короткими подлокотниками. Видно было, что
хозяин хижины потратил на его создание не один день, но вышло
изделие, откровенно говоря, совсем кривобоким.
— Присаживайся, не стесняйся, — Лео
по-хозяйски подвинул плетеное кресло ногой в сторону Ника. Заметив
легкое замешательство приятеля, заверил: — Выдержит.
Смешно изобразив церемониальный
поклон, принятый у знати Великого Города, Лео с деланной
торжественностью в голосе произнес:
— Не могу же я усадить столь дорогого
гостя на перевернутую корзину из-под плодов костянки? — По лицу его
скользнула странная улыбка, предназначавшаяся не Нику, а, скорее,
его собственным мыслям. — Садись, не переживай. Даже если сломается
— ничего страшного. Сегодняшний день проведем здесь, чтобы ты
хорошенько отдохнул, а завтра направимся в деревню.
— А почему ты живешь один, а не с
этими... — Ник запнулся, припоминая название племени, спасшего Лео.
— Мас-сей-рас... Я правильно сказал?
— Почти, — на этот раз улыбка
собеседника получилась куда искренней. — При них только не
произноси по слогам и ударение не делай на последнюю гласную, а то
тебя могут истолковать превратно. Решат, будто хочешь посетить
женскую хижину.
— Это как? — заинтересовался Ник. — У
них практикуется неравенство по половому признаку с раздельным
проживанием? А кто доминирует? Мужчины или женщины?