— Хочешь начистоту? — Лео испытующе
посмотрел в глаза гостя. — От меня мало что зависит. Живущие в
гармонии с Лесом масейрас могут ходить, куда им вздумается. А я...
я почти пленник здесь. Думаешь, не пытался удрать? Первые два года
не помышлял об этом. Изучал аборигенов, их язык, обычаи. Попутно
выяснял свое местоположение относительно хоть каких-нибудь
ориентиров, кроме Орфиуса. Изучал господствующие ветра, сравнивал с
тем, что известно о воздушных потоках на изученных людьми
территориях. Расспрашивал местных охотников, каким путем идти до
ближайшего жилья больших людей. Так они между собой нас называют.
Целый год готовился, припасов насобирал. Затем попрощался со всеми
и отправился в дорогу. Еще удивлялся, чего это Говорящие-с-Лесом
так загадочно улыбаются...
— Заблудился? — сочувственно спросил
Ник, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Естественно... Ходил, как позже
выяснилось, кругами вокруг деревни, пока припасы не кончились.
Вернулся — ни жив ни мертв. Когда немного оклемался, прямиком к
Главному шаману отправился и спросил его: «Ты заранее знал, что так
получится?» Он подтвердил и говорит: «Пока Лес тебя сам не
отпустит, не уйдешь ты отсюда. Если упорствовать будешь, то беды не
миновать».
— И после этого ты больше не пытался?
— Ник представил себя на месте отшельника, внутренне содрогнулся.
Не хотел бы он потратить годы на этнографические исследования.
Интересно, познавательно, но если вдуматься, то кому это все
нужно?
Он все-таки непроизвольно взглянул на
небо. Первое время после своей аварийной посадки на этой богом
забытой планете, он по сто раз на дню задирал голову, с робкой
надеждой вглядываясь ввысь. Чего он ожидал? Увидеть спешащий ему на
выручку шаттл с группой спасателей на борту? Ник не заметил, как
скрипнул зубами. Наивный! Правда несколько раз ему и казалось, что
видит на небе остатки реверсивного следа от гравидвигателей.
Конечно, это была просто игра его воспаленного воображения. Как
оказалось, вытянутые в тонкую струну облака на этой планете, были
совсем не редкостью. Потом он запретил себе даже думать об
этом.
*************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************