Устраиваясь на ворохе мягкой душистой
травы, Ник только сейчас обратил внимание, что в хижине нет двери.
Даже матерчатый полог отсутствовал или просто завеса из травяных
стеблей.
— Лео, — шепотом позвал он, решив на
всякий случай напомнить об элементарных мерах предосторожности. —
Ты на ночь вход ничем не закрываешь?
— А зачем? — беспечно отозвался
хозяин хижины. — Никаких опасных и голодных существ поблизости нет.
Можешь поверить, — он широко развел руками, как бы охватывая всю
округу. — Я тут столько уже на одном месте, что кажется могу корни
пустить, не хуже бородавочника, — Лео коротко хохотнул.
— Ты же сам рассказывал о мелкой
ядовитой твари...
— Мы здесь по воле Леса. И нет тут
закона, кроме его собственного. Если правила соблюдать — ничего не
случится. А нарушитель получит по заслугам, и защититься не сумеет,
как бы ни пытался. Можешь считать меня закоренелым фаталистом, Ник,
но это не голословные заявления. Я имел возможность убедиться,
причем на личном опыте... — Он протяжно зевнул. — Ну, легкого тебе
сна, — проговорив уже сонным голосом традиционное пожелание
спокойной ночи, Лео повернулся лицом к стене хижины и, казалось,
сразу уснул.
Ник решил больше не спорить. Лео
производил впечатление не совсем здорового в психическом отношении
человека. Оно и понятно. Прожить столько лет среди дикого племени,
вдали от дома — тут кто угодно начнет терять рассудок. Ник
размышлял над словами лесного отшельника и пытался делать выводы.
Часть сказанного вполне могла оказаться плодом воображения Лео.
Расшатанная психика способна создать вымышленные образы, которые
больному человеку представляются реальными. Те же масейрас. Пока не
удалось встретить ни одного представителя загадочного племени.
Погребальные камеры в пирамиде он видел сам, и мумии там...
Внезапно мозг обожгла страшная
догадка: «А что, если никаких масейрас нет вовсе? Одичавший, едва
сумевший спастись Лео наткнулся на следы живших здесь когда-то
людей, увидел ссохшиеся тела, уменьшившиеся в размерах, и больное
воображение населило окружающий мир малорослыми людьми. Лео так не
хотел оставаться в одиночестве, что придумал себе друзей. Они умеют
говорить с Лесом и по его воле предсказывают будущее... А способна
ли нездоровая психика придумать обычаи вымышленного народа? Ник
задумался, лихорадочно вороша в памяти скудные сведения по
человеческой психологии. Почему, нет? Вполне можно нафантазировать
женскую хижину и многоженство вместе с дарами родственникам
невесты, а потом самому же в это и поверить. Убедительно так все
рассказывал, а я и уши развесил. Не сразу сообразил...