Ник открыл глаза и уставился в
низкий, покрытый выцветшей оранжевой травой потолок. Кое-где
виднелись старые высохшие потеки. Судя по всему, Лео не врал, когда
говорил что обосновался здесь давно. Накануне Исхода. Ждал его —
Ника? «Но ведь это бред?» — спросил он себя и поймал себя же на
мысли, что прежней уверенности не было. Сейчас он не был столь
категоричен.
Стояла темная и душная ночь. Плотные
слои облаков скрывали Доминию, и ее лучи лишь слегка пробивались
сквозь щели хижины, чуть окрашивая стены в блекло-изумрудный цвет.
По потолку бежали два серых ручейка. Ник присмотрелся. Это были
какие-то неведомые ему насекомые, отдаленно похожие на земных
муравьев. Они двигались двумя ровными колоннами. Слева направо
двигались нагруженные, справа налево шли порожняком. Почему-то
вспомнилась мелкая тварь, которая укусила Лео.
«Несчастный Лео... Наступит завтра, и
он поведет меня к вымышленным аборигенам. Само собой, мы никого не
встретим. Как будет выкручиваться отшельник? Вымышленные события и
их участники всегда действуют логично, и ответ находится на любой
вопрос. Скорее всего, Лео скажет, что масейрас в полном составе
куда-то отправились по неотложным делам... А мне-то что делать?
Подыгрывать его безумию или содействовать возвращению несчастного в
реальный мир, где мы оба невольники Леса? Вернее, это я — пленник
Леса, а Лео застрял здесь потому, что находится под гнетом
собственного больного воображения. Вдвоем у нас есть шанс
выбраться, но только мыслить нужно реальными, а не выдуманными
категориями, — Ник вздохнул. — Главное — не торопиться. Если
попытаться сразу разрушить иллюзию, отшельник воспримет это
враждебно, а нам сейчас ссориться нельзя. Я должен постепенно
подвести Лео к мысли, что мир не такой, как ему кажется. Зерно
сомнений прорастет обязательно, но его нужно взращивать
постепенно».
Ник снова уставился в потолок.
«Муравьи» все также бесшумно двигались по своему маршруту, не
обращая на него никакого внимания. «А, черт с этим со всем. От
всего не убережешься».
Он закрыл глаза, пытаясь заснуть. Но,
как назло, сон не шел. Возможно, на него действовала непривычная
для Леса тишина и липкая обволакивающая тело духота. Ник
прислушался к ровному дыханию Лео. И почему-то понял, что отшельник
не спит. «Что-то с этим парнем не так», — в очередной раз подумал
Ник. Что именно не так, он не понимал. Точнее, кроме диагноза о
временном помешательстве, других предположений не находилось. Еще
раз перебрав в голове возможные симптомы психических расстройств,
Ник плюнул на это дело, решив, что утро вечера мудренее и в самом
ближайшем будущем все так или иначе разрешится само по себе.