Поддавшись соблазну, воробышек заложил вираж и резко спикировал
к открытому окну. Вид невероятного угощения усыпил бдительность
пернатой твари. Обычно осторожная, крошечная птичка забыла обо
всем, когда приземлилась посреди целого моря разложенного угощения.
Она наклонила голову, и отведала первый кусочек. Тот оказался
восхитительным. Воробышек, помахивая крылышками от удовольствия,
принялся деловито набивать брюшко. Об одном он жалел - что не
сумеет съесть все. А ему бы очень этого хотелось.
Слишком поздно воробышек услышал резкий щелчок и нарастающий
свист. Он успел лишь вскинуть голову и обернуться на звук, когда
тяжелый свинцовый шарик со страшной силой врезался в его крошечное
тельце. Ударом воробышка буквально разнесло вдребезги. Останки
несчастной птахи сдуло с подоконника, и они полетели вниз, вместе с
принесшим ей гибель свинцовым шариком.
Злюка опустила рогатку и довольно ухмыльнулась, радуясь
очередному трофею. Затем взяла со столика кинжал с длинным узким
клинком, и прочертила им на спинке своего ложа короткую белую
полосу - триста восемьдесят седьмую по счету.
Спрыгнув с кровати, Злюка подошла к окну и выглянула наружу. Ее
нисколько не заинтересовал открывающийся вид на огромный город.
Корабли, облепившие пристани, тоже мало ее заботили. Она зорко
высматривала новую жертву. Но небосвод был чист. Ни одна птаха
больше не бороздила его.
- Ладно, - процедила Злюка сквозь зубы. - Подождем.
Она вернулась на кровать, улеглась на нее, взяла в руку рогатку,
положила рядом с собой коробочку со свинцовыми шариками, и стала
поджидать новую жертву. Только что убитый воробышек был такой себе
добычей. Три ночи назад Злюке удалось уложить наповал огромную
жирную сову - вот это действительно был успех. Да и убитая вчера
ворона тоже кое-чего стоила. По сравнению с ними крошечный
воробышек выглядел совершенно несолидно. Не трофей, а так –
разминка.
Злюке не так давно исполнилось четырнадцать лет. Она была тощей,
умеренно симпатичной девушкой. В действительности звали ее Амалией,
но этим именем не пользовалась ни она сама, ни все окружающие. С
раннего детства ее прозвали Злюкой, и сделали это отнюдь не без
причины.
А еще она была дочерью императора Дакроса от одной из его
многочисленных жен, которых тот менял с отрадной регулярностью,
отправляя бывших в темницу или могилу.