Немногим из тех, кто отбыл из Форинга в старую крепость, удалось
вернуться обратно. Их рассказы ужасали. Демон явился в самый разгар
битвы, и обрушил на них свой дьявольский гнев. Его не брали ни
клинки, ни чары, и ничто не могло спасти от его первобытной ярости.
Могущественные паладины и бесстрашные черные рыцари бездыханными
падали к его ногам, не в силах оказать никакого сопротивления.
Демон призвал пламень из земных недр, и люди горели в нем заживо,
превращаясь в обугленные головешки. А за всем этим огненным
безумием стоял ужасный Свиностас, подчинивший демона своей
извращенной воле. Он убил многих в ту роковую ночь, а остальным
пришлось спасаться бегством. Но было ясно, что это только начало.
Элария не сомневалась в том, что Свиностас не собирается спокойно
сидеть в своей крепости. Его планы имели страшный и глобальный
характер. Как всякий темный властелин, он жаждал поработить весь
мир, подчинить себе каждый его уголок, поставить на колени каждое
живое существо. А тех, кто откажется покориться ему, он просто
уничтожит. При этом Эларию нисколько не успокаивал тот факт, что в
арсенале Свиностаса находился всего только один демон, который, при
всем своем могуществе, едва ли сумеет выстоять против мощи Ангдэзии
или империи Кранг-дан. Огненный демон был лишь предвестником
грядущего ужаса. Ибо в этом мире обитало немало мерзких и злобных
тварей, готовых охотно примкнуть к новому предводителю. Вынужденные
таиться во тьме пещер и развалин, загнанные туда мечами и магией
отважных героев добра, они с радостью встанут под знамена
Свиностаса, чтобы сплоченным коллективом сеять повсюду смерть и
ужас. Все эти гнусные недобитые монстры, все отбросы и изгнанники,
отторгнутые и добром, и даже злом, только и ждут своего часа, чтобы
жестоко поквитаться с человечеством.
В общем, интуиция подсказывала Эларии, что беззаботная жизнь
королевства очень скоро закончится. Если, конечно, они не
поторопятся предпринять превентивные шаги, и не пресекут
разрастание этой новой угрозы.
Ближе к тронному залу праздношатающихся придворных стало меньше,
а стражи больше. Рыцари безмолвно провожали глазами верховную
волшебницу, которая непривычно быстрым шагом проследовала сквозь
длинные коридоры резиденции. Наконец, перед ней распахнулись
последние двери, и она вошла в тронный зал.