Ее жизнь в черной империи складывалась благополучно. Она быстро
обзавелась средствами и полезными знакомствами, в том числе среди
придворных колдунов. Лорд Мортус хорошо относился к ней. Риана уже
строила глобальные планы на тему переезда в столицу и отыскания
какой-нибудь хлебной и непыльной должности при дворе императора.
Операция по разгрому Форинга, в организации которой она принимала
самое активное участие, прославила ее имя. Сам император прислал ей
благодарственное письмо, в котором хвалил молодую ведьму за верное
служение злу и желал ей всяческих успехов в будущем. Затем
наметилось крупное наступление на Ангдэзию, и Риана почувствовала,
что эта военная операция может стать ее карьерным трамплином -
достаточно отличиться, обратить на себя внимание высочайшего
руководства, и можно смело рассчитывать на высокую должность в
столице.
Но все ее надежды с треском рухнули. Масштабное наступление,
которое империя тайно готовила несколько месяцев, сорвалось. И
виной тому послужила новая сила, возникшая внезапно, а затем шумно
и мощно заявившая о себе. Зловещий и таинственный Свиностас
переиграл всех.
Для Рианы все это кончилось хуже некуда. Вместо карьерного роста
она получила одиночную камеру. Ее соратники бросили ее в плену и
сбежали. И не стоило рассчитывать, что империя Кранг-дан не забудет
ее и попытается вызволить. В империи на словах любили заявлять, что
они не бросают своих, а деле только тем и занимались.
Риана не знала, на кого ей больше злиться. Вроде как во всех ее
бедах был виновен Свиностас. Но Свиностас был врагом, а от врагов
глупо ожидать чего-то, кроме гадостей. С другой стороны, ее
соратники, Мортус и Трокус, бросили ее на произвол судьбы, а вот
это уже было действительно обидно. Риана не ждала от них
такого.
Ближе к полуночи Риане удалось заснуть. Сделать это на жестокой
лежанке оказалось непросто, Риана давно отвыкла от подобных условий
проживания. А потому сон, скверный и не крепкий, без труда
оборвался, едва она услышала где-то вверху грохот отпираемых
засовов.
Риана открыла глаза и подняла голову. Посмотрев в крошечное
оконце, она увидела между прутьями решетки тусклые крапинки звезд.
Была глубокая ночь. И кого в этот час принесло в темницу?
Шальная и радостная мысль вспыхнула в голове ведьмы - это за
ней! Соратники не бросили ее, они вернулись, они освободят ее и
заберут с собой в Кранг-дан.