После недолгих расспросов Даши мне стала вырисовываться общая
картина. Род Старцевых некогда был довольно могущественным, и в
подчинении у него было множество родов поменьше. Основной задачей
Старцевых являлась защита императорской семьи, и две сотни лет они
с этим справлялись, пока не допустили фатальный просчет.
Даша не дала мне достаточно подробностей, но выходило, что их с
Димой отец не справился со своей работой. Произошло покушение, в
ходе которого пострадала младшая дочь императора, юная Лизавета, и
в итоге виновным признали Алексея Старцева, главу императорской
охраны. Учитывая, что Лизавета была обещана роду Беспаловых, одному
из богатейших и влиятельнейших родов империи, то Павел Беспалов
требовал самого жесткого наказания из возможных. Да и императрица
была в ярости.
В итоге отца вначале взяли под стражу, затем лишили всех титулов
и пожалованных земель, а в конце концов казнили. Мама Даши, Мария
Викторовна Старцева, попыталась организовать побег мужу накануне
казни, но ничего не вышло, а её застрелили.
Дмитрий и Дарья Старцевы остались сиротами. От них отвернулись
все, кого они считали друзьями. Даже пошли слухи о том, что
Старцевы не просто допустили ошибку, что чуть было не стоила жизни
члену императорской семьи, а сами стояли за покушением. Даша
подозревала, что за этим стоят Беспаловы, так как теперь именно они
стали отвечать за охрану, мгновенно превратившись в самый
могущественный род после императорского. Более того, она
подозревала, что все это было тщательно спланировано. В течение
последних десяти лет один за другим таинственно умирали члены
семьи. Дяди, тети – те, кто не претендовал на прямое
наследование.
Все, что осталось у наследников Старцевых, это старый дом в
нескольких верстах от Петрограда и кое-что из накоплений, которых,
как оказалось, было не слишком-то много. Большую часть счетов рода
заморозили якобы для проверки, каким именно способом средства были
получены. Именно этим обусловлена странность обстановки. В прошлом
этот дом был богатым, но многие вещи пришлось продать, чтобы
прокормиться. К тому же Дарья всеми силами пыталась вернуться в
высшее общество Петрограда, чтобы доказать невиновность отца.
Пока безрезультатно, разумеется.
Её старший брат же… весьма странный малый, как оказалось. Он с
головой ушел в что-то среднее между оккультизмом и инженерией.
Девушка с пониманием относилась к чудачествам Дмитрия, полагая, что
так он справляется с горем.