Когда, казалось, о Старцевых почти все забыли, в праздник
Весеннего Равноденствия Император лично сыграл в «Очищение». Это не
то игра, не то обряд, я так до конца и не понял. Суть проста: во
время високосного года император пишет название родов, что его
подвели за последние сто лет, но так и не сумели вернуть свое
честное имя, на красных карточках, после чего либо он сам, либо
тот, кому он доверяет, тянет одну из них наугад. Как только часы
пробьют полночь, “выигравший” в эту лотерею род лишается какой-либо
защиты. Полицмейстерам запрещается помогать, и соответственно, за
убийство кого-либо из «меченного рода» никакого наказания не будет.
Но лишь в течении одного дня.
Дерьмовая традиция, как не посмотри, но даже из неё есть выход:
просить помощи у другого рода. Когда твои прегрешения в далеком
прошлом, заключить вассальный договор с кем-нибудь не так уж
сложно. Но Старцевы… Сейчас репутация этого, а теперь «моего», рода
на таком дне, что никто и руки бы не подал. Даже «купить» защиту у
нас бы не получилось из-за замороженных активов.
И разумеется этот треклятый, чтоб сралось ему вечно, Император
вытянул карточку с именем Старцевых. Даша в тот момент была в
Петрограде и как только узнала об этом, то немедленно отправилась
сюда, чтобы схватить нерадивого братца и бежать сломя голову. Нужно
продержаться всего день… Не так уж много, но учитывая, что кто-то
методично уничтожал род Старцевых, сильно сомневаюсь, что все
махнут рукой на такой удачный шанс нанести финальный удар.
— Теперь понимаешь… понимаете, ГНЕВ? Нам нужно бежать, пока ещё
не поздно.
Я как раз допил чай и запрокинул голову, вглядываясь в
потолок.
— Бежать? Сейчас? Нет, я так не думаю, — покачал я головой и
вновь посмотрел на девушку.
— Я же говорю, до полуночи чуть больше часа! Если мы сейчас не
отправимся в путь, то за нами кто-нибудь точно придет.
Я лишь фыркнул.
— То-то и оно, «кто-то придет», — согласился я. — Но от этого
«кто-то» нужно не бежать, а получить информацию. Ты уверена, что
твой… наш род целенаправленно попытались уничтожить?
— Да, я в этом уверена.
— Тогда логично предположить, что сейчас лучшее время, чтобы с
этим покончить.
— Погоди, ты…вы…
— Можно на ты, ты же теперь мне сестра, — пожал я плечами.
— Ты имеешь в виду, что они станут действовать открыто? Обличат
себя, дав нам узнать, кто именно стоит за убийствами? И тем самым у
нас могут появиться доказательства причастности к покушению на
Императора, да будет править он вечно?