— Думаешь твои слова хоть что-то значат? — раздраженно спросила
мама. — Маркиз Элфорд ни за что не жениться на тебе после
случившегося. Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет с нашей
семьей? Мы не сможем вернуть ему деньги!
— Все затраты я возьму на себя. И женюсь на Циаре. — поспешно
произнес Райан. Он потянулся, чтобы взять меня за руку, но нащупал
только хвост савра и едва успел спасти пальцы. Острые зубы звонко
клацнули, ухватив пустоту.
На несколько секунд воцарилась неловкая тишина.
Райан кашлянул и спросил:
— Но почему самого маркиза все еще нет?
Будто только и дожидаясь этого вопроса, в гостиную вошел слуга,
чтобы сообщить о прибытии еще одного гостя.
Маркиз прибыл в сопровождении неизменного помощника. Как всегда
в безнадежно дорогом наряде. Впрочем, вся красота вышивки на его
сюртуке не могла отвлечь внимание от осунувшегося и покрытого
морщинами, старого лица. Маркиз и в молодости едва ли был
привлекательным, но старость и вовсе обезобразила его.
До этого момента я видела его лишь трижды и каждый раз старалась
не глазеть особо. Ведь мне нужно было изображать скромную и
послушную леди.
Но сейчас притворяться нужды уже не было и я во всех деталях
рассмотрела своего жениха. Губы его, посиневшие и влажно блестящие,
были похожи на двух слизняков.
Становилось дурно от мысли, что мне пришлось бы поцеловать
маркиза, чтобы его усыпить.
Райан попытался с ним договориться, но получил неожиданный
отпор. Оскорбленный и униженный, маркиз отказался от возмещения
ущерба. Он был непреклонен.
— Пройдет проверку. — прокаркал маркиз. — Если не порченная,
женюсь.
— Циа не товар. — мрачно произнес Райан.
Наверное, не планируй я побег, мне было бы очень приятно, что
его возмутили грубые слова маркиза. Но мне было все равно, чтобы не
задумал мой престарелый жених, я его женой становиться не
собиралась.
Приложив ладонь ко лбу, я слабым голосом сказала:
— Что-то мне нехорошо.
Мне сразу же разрешили подняться в мою комнату и отдохнуть. Мое
присутствие при этом разговоре не требовалось. Я все равно ничего
не решала.
Райан хотел меня проводить, но я отказалась.
— Отвернешься на минутку и они все без тебя решат.
— Циара!
Негодование матушки я проигнорировала. Мне дали разрешение уйти
и я им воспользовалась.
Гостиную я покидала медленно и печально, до последнего
разыгрывая плохое самочувствие а перед лестницей зажала савра под
мышкой и поспешила в комнату, перепрыгивая через ступени. Миа
должна была успеть все собрать.