Мэттью воспитал дедушка – Томас Гээджии Браун, получивший второе имя от индейца, однажды пришедшего в дом его прадеда. Спустя два дня незваный гость исчез так же неожиданно, как и появился. Дед получил это имя от своего деда и передал его сыну, но, после того как он и жена погибли из-за кораблекрушения, имя Гээджии перешло к малышу Мэтти.
Тремя месяцами ранее
― О боже, какая гадость! Дед, ты надо мной издеваешься? – Мэттью сидел за столом, который был завален книгами, исписанной бумагой и маленькими бутылочками с цветными порошками.
― Пей, Мэтт! Сегодня тебе предстоит опасная игра. Пей! – над Мэттью склонялся седовласый старик в очках и протягивал ему стакан с темно-малиновой жидкостью, которую только что налил.
― Да все у меня будет хорошо! Лиам Миллер уже готов. Так что сегодня я оберу его до нитки, а точнее, до его золотых часов и двух тысяч долларов! – Мэтт лукаво улыбнулся. И тут же наморщил лицо: ― Это невыносимо даже на запах, а ты заставляешь меня пить. Я не хочу…
― Мэттью Гээджии! – старик нахмурился и снова протянул стакан.
― Ладно, дед, я выпью! – если дедушка называл Мэттью вторым нареченным именем, значит, дело, действительно, было важным. ― А что сегодня произойдет?
― Этого я не знаю, Мэтт. Но тебе стоит опасаться истекшего времени.
― В смысле?
― Больше я ничего не могу сказать тебе. Иди.
― Я же вернусь домой? – Мэттью упаковывал свой фиолетовый плащ и ботинки в сумку.
― Очень на это надеюсь…
― Я буду осторожен!
Дед благословил Мэттью, прикоснувшись к его лбу пальцами левой руки. Мэтт вздохнул, взял сумку и ушел.
Сегодняшнее шоу в цирке прошло на «ура», зал вызывал Мэттью на бис снова и снова. Он с удовольствием выходил, потому что любил то, что делает. После иллюзий на сцене Мэттью направлялся в подвал одного из ближайших заброшенных зданий, где являлся уже перед иной публикой в качестве первоклассного картежника. Любой заходящий сюда игрок знал, что оставит здесь все свои деньги, но каждый из них так восхищался ловкостью и умениями иллюзиониста, что возвращался за партией волшебства вновь и вновь. Мэтт не выигрывал помногу за один раз, но его почти ежедневные ночные увлечения приносили в сумме неплохой доход.
Лиам Миллер, слывший в определенных кругах профессиональным шулером, приехал специально из Омахи штата Небраска, чтобы оказаться лицом к лицу со своим карточным «конкурентом» Мэттью Брауном. На кону были золотые часы и две тысячи долларов.