— Ты, милая. Ты.
На его лице расцвела довольная улыбка истинного победителя.
— И в чём же?
Я напряглась, уж очень он выглядел довольным, а это не могло
сулить мне ничего хорошего.
— Ты же помнишь, что моя мать поклялась тётке нести за тебя
ответственность до совершеннолетия. Именно по этой причине я не мог
использовать в реализации прекрасной миссии твоего приручения все
действенные способы, — до приторного слащавым голосом пояснил он. —
Но тебе скоро девятнадцать, Трил, и все границы для меня открыты
уже почти год.
— Я не позволю! — гордо бросила я, вскинув голову. Что-что, а
сдаваться ему без боя точно не собиралась.
— Что? Опять огрызаешься, дорогая? Может, желаешь поспорить? —
усмехнулся Джер.
— Ты не посмеешь, — заявила, уже сама не веря своим словам. Ведь
по глазам видела — посмеет, ещё как, и ничто его больше не
остановит.
Никто за меня не заступится. Ведь Джером прав, раньше от него
меня могли спасти только графиня и её обещание, данное умирающей
сестре. Теперь же… я совершеннолетняя, и защищать меня больше никто
не станет.
Джером был старше меня на пять лет, и к счастью, первые годы
моей жизни в этом имении пересекались мы с ним крайне редко.
Хозяйский сынок учился в какой-то жутко престижной школе для
мальчиков и почти всё время проводил там. Но вот когда Джеру
исполнилось девятнадцать, и уже будучи студентом академии
Астор-Холт, он приехал на каникулы на целых два месяца… я почти
забыла, что значит спокойная жизнь.
Всё пошло под откос, когда вместо нескладного подростка он
почему-то начал видеть во мне юную девушку. В тот день я поняла,
что моя внешность стала моим личным проклятием. Джер смотрел на
меня как на куклу. Как на свою новую игрушку, которая непременно
должна принадлежать ему и только ему. И тогда, в свои четырнадцать,
я почти узнала всю грубость мужской похоти. Наверно, если б не
своевременное появление графини, всё закончилось бы куда трагичнее,
но... сейчас не время об этом вспоминать.
В тот вечер Джер пообещал матери не трогать меня, по крайней
мере, до моего совершеннолетия. И пусть грубой силы он больше не
применял, но своих попыток по моему «укрощению» всё равно не
оставил. Я как могла старалась избегать его общества, не попадаться
ему на глаза, но это мало помогало. Тогда мне впервые пришлось
столкнуться с тем фактом, что кроме меня самой никто на мою защиту
не встанет. Именно это и толкнуло тихоню Трил к тому, чтобы начать
развивать свои природные способности к магии. Благо в богатейшей
библиотеке графини было достаточно книг по этой теме.