Я готова к дискуссии, Ваше Величество. Всё,
произнесенное вами, будет тщательно проанализировано и использовано против вас
же.
– С добрым утром, Женевьева!
Стоило объявиться на пороге, отец радушно
поприветствовал меня. В широком бархатном халате такой, у окна. Веселые
морщинки пролегли в уголках глаз. Густые усы, тронутые сединой, подпрыгивают то
влево, то вправо в такт ухмылке. Точно что-то задумал. Хоть и не дракон, но
хватка у него такая же цепкая.
– С добрым утром, Ваше Величество, – присела в реверансе.
Ой, что сейчас начнется… Даже секретарь уши
навострил. Моя излишняя почтительность нередко намекала на раздражение и бушевавший
в душе ураган.
– Присаживайся. День только начался, спешить нам ни
к чему. Обсудим все вопросы в спокойной… семейной атмосфере.
Легким жестом король указал мне на кресло с
витиеватыми подлокотниками напротив письменного стола. На столе же помимо
документов дымились две изящные чашечки чая. Похоже, разговор и впрямь
намечается не из простых. Нужно быть во всеоружии.
Подтянула перчатки.
Но присесть согласилась. На самый краешек. И застыла
в ожидании.
– Касательно твоего замужества… – начал Его
Величество, и я глянула на отца исподлобья. – Оно откладывается.
– Откладывается? – Лучик надежды забрезжил во тьме.
– Я отправил запрос в Резервацию на поиски
подходящего кандидата, но они до сих пор не сумели определиться с выбором. – Он
выдержал драматическую паузу. – Окончательный выбор жениха придется сделать
тебе.
Изумленно вытаращила глаза.
Обычно, Резервация в кратчайшие сроки отправляла
сильнейшего из своих драконов. Свадьбы, наследники… это было в интересах каждой
из сторон договора. Что же могло пойти не так на сей раз?
– Кандидаты уже вылетели и прибудут сюда меньше, чем
через неделю. Это первая новость на повестке дня.
Первая? И какая же вторая? Давайте, удивите меня,
отче.
– Вторая – мы с твоей дражайшей матушкой завтра же
отбываем в Резервацию. Очень уж ей хочется побывать на празднике в честь дня
рождения племянника. Сама знаешь, перечить ей – худшее из зол. Да и родственников
своих по драконьей линии она давненько не навещала.
– Но… как же тогда… мои женихи? Разве, вы не
изъявляете желания лично с ними познакомиться?
– Женихи твои никуда не денутся, Женевьева. Полагаю,
оставшись во дворце за хозяйку, ты и лично сможешь обеспечить им достойный
прием. Или я не прав? – вопросительно выгнул бровь король.