Я отвела взгляд, порываясь ответить, что с радостью
не открывала бы даже ворота, чтобы держаться от огнедышащих незнакомцев
подальше. Наверное, отцу такой ответ придется не по душе.
Пришлось натянуть улыбку. Широкую такую,
неискреннюю.
– Предоставьте это мне, Ваше Величество. Устрою им
такой прием, что мало не покажется! Разрешите прогуляться по саду и
поразмышлять о том, как лучше организовать работу дворца к прибытию… этих?..
– Разумеется. Они даже не знают, как ты выглядишь.
Портреты в Резервации не пользуются популярностью. Пусть для них будет
сюрпризом то, какая ты красавица. Ах, да, – остановил король уже на пороге. –
Если встретишь матушку, помоги ей со сборами. Такая нетерпеливая. Забудет
какую-нибудь шляпку, а потом всю дорогу не уймется.
– Хорошо, отец, – повернувшись, вновь присела в
реверансе. – Ни одна шляпка не будет забыта.
В каком же смятении я вышла в сад, размышляя над
словами отца. Несколько драконов, да еще и на мою голову. Я уже не говорю о
хозяйственных делах дворца, которые потребуют моего неусыпного контроля. То
есть, пока чешуйчатые, заранее извиняюсь перед дражайшей своей матушкой, вертят
хвостами перед моим лицом на манер павлинов, мне и за слугами следить, и за
гостями, и с документами как-то успевать управляться… Непосильная ноша,
воистину. А ежели гости внимания своего требовать будут, угождать каждому их
пожеланию? Какое увлекательное времяпрепровождение…
Нет, подобное положение дел меня не устраивает. Да и
отец попросил выбрать лишь одного дракона из кандидатов. Сколько их будет?
Какими они будут? Вряд ли я сумею сделать выбор так просто, если они все станут
вертеться вокруг меня и наперебой доказывать свою… плодовитость. Тут нужен иной
подход. Но какой?
Ой, надо же. Целый розовый куст увядает. Как жаль.
Я нагнулась к одному из подсыхающих бутонов и
вдохнула слабый аромат.
– Не увидят, – отчетливо расслышала чей-то шепот
неподалеку. Нагнулась еще чуть пониже, сделала шаг вперед. – Не переживай,
говорю же. Да кому мы тут сдались? Один здесь, другой там. Нас даже в лицо не
помнят. Успокойся.
– Но я…
– Если что, скажу, что ты чистила стойла.
Зайдя немного подальше в заросли, обнаружила парочку
слуг. Мужчину и женщину соответственно. С плеча рыженькой особы уже было
приспущено черное платьице. Передник валялся где-то в траве.