— Восхитительно! — застонал Урсул.
Последний сухарь он съел несколько лет назад, примерно тогда же, когда видел последний раз небо. Но он не пах так прекрасно! Оборотень не спеша откусил и, блаженствуя, пожевал.
— Спасибо тебе, Серая Мышка, – шамкая полным ртом, поблагодарил волк. — Ты можешь стать для меня настоящим подарком судьбы, – мечтательно решил Урс. — Жаль только, убежала ты очень быстро. Зря я тебя вчера так напугал. Придется начать наши отношения сначала.
Он тяжко вздохнул и принялся за остывшую кашу.
— Буду тебя приручать к себе… — с набитым ртом пообещал волк. — Дрессировать…
Дома её ждал горячий обед и родные старики, сидящие за столом, взявшись за руки.
— «Как же хорошо, когда тебя кто-то ждет», — радостно подумала Мина, уплетая горячий суп.
От нежности в носу у неё защипало, а на глаза навернулись слезы счастья. Мина невольно хлюпнула носом.
— Что случилось, деточка? — тут же закудахтала тетушка.
— Что-то на работе не так? — заволновался дядя. — Тебя кто-то обидел?
— Нет, — замотала она головой. — Просто я вас очень люблю! Новая жизнь начала входить в привычное русло. Девушка стала привыкать и к замку Басту, и к его обитателям, и к пленнику. Они тоже вскоре перестали обращать внимание на маленькую фигурку, с ног до головы закутанную в серый плащ.
Утром она спешила на свою необычную работу, не забывая заходить по пути в булочную, которая открывалась очень рано. Оказалось, Мина очень злопамятна, и вкус мести ей пришелся по сердцу. Оставляя каравай хлеба на тарелке узника, она мысленно передавала привет мистеру Зогу, а забирая заработанные деньги с его стола, всегда приветливо улыбалась и благодарила за доброту, чем вызывала у него недовольную гримасу. Детри Зог считал её достаточно глупой, чтобы не заподозрить в ехидстве и даже иногда раздумывал: а не зря ли он обирает бедную сироту? Но совесть быстро замолкала, залитая медовухой, купленной на отнятый медяк. И он забывал о Мине до следующего дня.
Оборотень больше не светил на неё своими желтыми глазами, а мирно дожидался, сидя у решетки. Видимо, вычисляя время её прихода, он приползал заранее.
— «Может, надеется, что каша или хлеб будут теплыми?» — размышляла девушка, когда видела, как жадно он вдыхает воздух.
— Чего ты хочешь? — не удержалась и спросила она однажды.