- Всадники, - прошептал, вертя
головой, подставляя ухо к ветру, старик. - Пятеро. Лошади или
больные, или загнанные. Идут тяжело. Навстречу. С оружием.
- Ты слышишь? - не поверил Харас,
вовсе сбрасывая на плечи капюшон. - Я ничего не слышу. Только ветер
и дождь…
- Слушай и услышишь, - поджал губы
старик, перехватывая поводья и понукая лошадей уйти левее, со
скрипом вывертывая обода из наезженной за столетия колеи, пока борт
повозки и оси колес не заскрежетали о скалу. - А ну, быстро внутрь.
Саману разбуди. И сиди там как мышь, носа не высовывай, тлен в
глаза. И Негу предупреди, чтобы не лопотала бестолку.
Отзвуки, которые Курант умудрился
уловить за лигу, выбравшаяся на козлы женщина с широким лицом
расслышала минут через пять. Едва различимое цоканье копыт
отражалось о скалы с противоположной стороны пропасти и мешалось с
непогодой. Туман сполз в бездну, да и дождь со снегом ослаб, стал
просто дождем, но наступающий день не предвещал ничего хорошего. Ни
тепла, ни солнца низкое небо не сулило. Впрочем, Самана знала
точно: настоящая зима еще не близко, через пару десятков лиг в
сторону равнины тот же дождь окажется просто дождем, а не небесной
карой.
Пятеро конных появились
расплывающимися тенями из-за поворота дороги один за другим. Не так
давно их лошади были сильными и красивыми животными, но теперь они
преодолевали последние лиги в жизни. Всадники выглядели немногим
лучше. Самана, кутаясь в платок, ясно разглядела и изодранные
плащи, и поврежденные доспехи, и изможденные лица. Курант услышал
тяжелое дыхание, звон оружия, почувствовал запах крови.
- Никак слепой балаганщик? - Сквозь
утомленный кашель вожака отряда послышалось удивление. - Курант? Ты
давал представление у нас в Харкисе два года назад. Помнишь, еще
выбил из моих рук меч? До сих пор не пойму, как тебе это удалось? Я
же всегда считал себя лучшим мечником Текана!
- Я узнал твой голос, - сказал старик
бородатому воину, щека которого была рассечена и прихвачена
неумелым отекшим швом, да одна рука перевита окровавленными
тряпками. - Ты старшина стражи клана Сакува. И действительно
хороший мечник. Просто даже лучших воинов не учат сражаться со
слепыми, мне же приходится испытывать умение зрячих. А не то ты бы,
без сомнения, победил меня. Какие напасти гонят тебя к перевалу?
Или Харкису уже не нужны воины?