Шторм всё так же гнал нас строго на север. Ливень хлестал, как
из ведра, промочив всех до нитки. Хорошо хоть ветер больше не
усиливался. По левому борту в паре километров проносился скалистый
берег, а мы чередовались с матросами в черпании воды. Капитан
изредка отдавал весло Эйнару, своему помощнику и спускался в трюм
разогнуть скрюченную от холода и долгого сидения спину.
Этот ад продолжался двое суток. От постоянного пребывания в
холодной воде руки и ноги почти потеряли всякую чувствительность.
Из-за ветра слезились глаза, соль разъедала кожу. На второй день
дождь прекратился, дав нам возможность хоть как-то согреться. И
только к началу третьего дня ветер стал стихать, а море
успокаиваться. Выглянуло тусклое солнце, и мы, наконец, смогли
слегка расслабиться, перевести дух и размять конечности. За эти
двое суток никто не сомкнул глаз, и выглядели все соответствующе.
Впрочем, лично я считал, что нам не сказанно повезло вообще не
затонуть. Кнар не дал течь, никого не смыло за борт и оставалось
только выбрать место для временной стоянки.
К полудню ветер достаточно стих, чтобы можно было задуматься о
заходе в подходящую бухту. Я снова пополз на корму пообщаться с
капитаном.
– Не нравится мне этот берег, – сходу заявил Свер, общаривая
взглядом скалы по левому борту, едва я только заговорил о стоянке,
– нас отнесло слишком далеко к северу. Скоро могут
начаться земли вампиров, если уже не начались, а за ними орки. Ни
от тех, ни от других ничего хорошего ждать не приходится. Я бы
вообще развернул кнар обратно, но команда сейчас не в том
состоянии, чтобы грести против ветра. Остаётся действительно искать
бухту. Вот только...
Договорить он не успел, потому что раздался панический вопль:
«Ахул!» и на корабле началось оживлённое движение. Все матросы
уставились в сторону, куда один из них тыкал пальцем. Я тоже
посмотрел туда и оторопел. От берега в нашем направлении летел...
аспид? Сначала показалось, что он, но по мере приближения я понял,
что сильно ошибся. С аспидом его роднили только огромные
перепончатые крылья. Ни хвоста, ни длинной шеи у него не
наблюдалось, да и сам монстр казался в несколько раз крупнее тех
аспидов, каких я видел в горах. Чем ближе он подлетал, тем сильнее
я убеждался в том, что вижу огромное рукокрылое, летучую мышь
поистине колоссальных размеров. Внезапно зверюга накренила корпус и
плавно пошла вниз. У самой воды её полёт перешёл в бреющий, ахул
вытянул задние лапы с длинными кривыми когтями, слегка коснулся ими
волн и уже в следующий миг активно забил крыльями, таща из воды
здоровенную рыбину. Набрав достаточную с его точки зрения высоту,
монстр прямо на лету закинул рыбу в пасть и полетел обратно к
берегу.