— Мы думаем, — говорит Джаред, — это
вмешательство связано с местным алтарём. И тобою. Ты приняла
участие в ритуале, в результате которого знаешь что-то о
грядущем.
Я забываю, как дышать!
— Так всё это время вы
знали!
— Это была лишь догадка, — отвечает
Джаред, не сводя с меня взгляда, — но самая жизнеспособная.
Достаточно было понаблюдать за тобой, чтобы сделать правильные
выводы. Уже в первый день отбора ты вела себя странно, прямо с
трибуны заявила, что желаешь нам, чтобы мы
“пережили отбор”. Затем, та история с вином. Откуда
ты узнала, что его заменили на “человеческий алкоголь”, который
оборотням пить нельзя? И как поняла, что для испытания нужно
приготовить семена для ивари? Все соревнования держались в секрете.
А уж после того, как ты поговорила с Викторией, вовсе пропали
сомнения. Оставался открытым вопрос: как много ты знаешь? Кто
рассказал тебе о будущем? Или имело место пророчество? И кто ты
сама — жертва или организатор черномагического банкета?
Мне хочется зажмуриться от осознания
собственной глупости. Я ведь думала, что действую незаметно!
Старалась не привлекать внимания, а по итогу раскусить меня не
стоило труда.
— И что думаешь теперь? — нервно
спрашиваю я.
— Жертва, — Джаред закладывает руки за
голову, — или пешка.
— Пешка?
— Да, в чьей-то умной игре. Но если и
так, то теперь ты сошла с доски.
“Или перешла на новую”, — думаю я, а
вслух говорю:
— Мне бы хотелось рассказать всё, но
как это сделать?
— Есть идея, — говорит Виктория. —
Тебе мешает чёрная магия, Николь. Мне же подчиняется белая. По силе
они равны. Можно попытаться на какое-то время заблокировать
наступление “наказания”. Но… уверенности в успехе нет, для меня
подобное впервые. Решение за тобой.
— Я согласна!
— Хорошо. Но если станет плохо, сразу
остановимся.
— Да, — киваю и тут же вздрагиваю. В
висках стремительно нарастает гул, а в мыслях становится мутно от
липкого тумана. Похоже, чужеродная сила почувствовала угрозу и
торопится заткнуть мне рот.
— Скорее, — выдавливаю я,
зажмуриваясь. Дышать сложнее с каждым мигом.
Шурша юбкой, Виктория поднимается,
торопливо обходит моё кресло, встаёт позади. Её руки ложатся мне на
плечи, а потом скользящим движением перемещаются на затылок. Пальцы
прохладные, но твёрдые, краем глаза я вижу отблеск разгорающегося
белого сияния.