Нанетт нервно заправляет кудряшку за
ухо.
— Что? О какой страсти вы говорите? —
словно бы безразлично спрашивает она.
— Вы прекрасно понимаете о какой, но я
поясню. Принц Енотория частый гость в моей стране. В этом году
когда он уезжал, наши романтичные придворные дамы плакали от печали
и рассказывали тако-о-ое, что не удивлюсь, если в будущем мы
услышим новости о паре скандалов, связанных с незапланированными
наследниками.
Нанетт хмурится, закусывает губу,
говорит с запинкой:
— Нет… Это не правда.
— Я говорю, то что слышала.
— Чушь! — не выдерживает Нанетт. Её
сдавленная карсетом грудь, вздымается, будто сестре не хватает
воздуха.
— Мужчины — полигамны, тут уж ничего
не поделаешь. Сэр Симус не исключение, нечему тут удивляться. Хотя
то что творил он, ох...
— Он бы не стал. Не стал бы! — Красная как варёный рак,
она делает резкий шаг от столика, будто готовая кинуться на Зарину
и выдрать змеюке в жёлтые волосы. Я успеваю подняться и перехватить
сестру за руку. Вовремя!
— Это враньё! — выпаливает
Нанетт.
— Вы обвиняете меня во лжи?! —
преувеличенно оскорблённо щурится Зарина.
Зал возбуждённо обсуждает неприличное
поведение Нанетт, а у меня в груди раздувается пламя
гнева.
“Надо уйти и увести сестру, пока она не натворила чего-нибудь!”
— решаю я, оглядываясь на выход, но в этот момент сердце тревожно
ёкает, и вместе с тем массивные створки дверей распахиваются. В зал
начинают проходить женихи.
Среди них мелькают знакомые лица:
Майерс, Симус, Джаред, сопровождает их Гилберт, Леон и пара
газетчиков с самопишущими перьями. Все девушки кроме нас с Нанетт
сидят на своих местах, поэтому мы первые попадаем под всеобщее
внимание.
Пританцовывая, перёд выскакивает
ведущий отбора Леон.
— Дорогие сэры, проходите, и
готовьтесь удивляться! Милые девушки приготовили для вас самые
невероятные сюрпризы, а ещё признания, импровизацию! Не терпится
увидеть! Дамы, будьте уверены, мы оценим вашу смелость и творческий
подход! Это поможет вам для прохождения следующего этапа. Кто же
первый начнёт?
— Как видите, у нас уже есть
вызвавшиеся, — громко объявляет Зарина, кивая на нас.
“Только этого не хватало”, — мысленно стенаю я. Зарину хочется
ударить по темечку чем-то тяжёлым, кажется, впервые я настолько
кого-то ненавижу!
— Вызвавшиеся? Прекрасно! Инициатива и смелость заслуживают
аплодисментов! — восклицает Леон, демонстративно хлопая в ладоши.
Газетчики усиленно что-то строчат в своих блокнотах, а я чувствую,
как кровь отливает от лица, а сердце становится тяжёлым от паники.
На Джареда стараюсь не смотреть, хотя его взгляд чувствую
прекрасно.