— Наедине с тобой я не
останусь.
— Николь, мне искренне жаль за то, что
случилось в прошлый раз. Я вёл себя неподобающе. Это была ошибка.
Обещаю, что не притронусь и…
— Хватит! — рыкаю я. — Не собираюсь
верить тебе на слово.
Гилберт молчит, поджав и без того
тонкие губы. Посчитав, что разговор закончен, я разворачиваюсь на
каблуках.
— Скажи свои условия, Николь, — летит
в спину. — Я на всё согласен, лишь бы ты выслушала меня.
Замираю, а потом вновь оборачиваюсь к
бывшему жениху. У мужчины непроницаемое лицо, понять его мысли
невозможно. Жёлтый свет ламп заостряет высокие скулы.
— На совершенно что угодно? — уточняю
я.
— Да.
Мысли мечутся в голове, будто
неспокойный пчелиный рой. Идея рождается вспышкой озарения. Вот он
способ как одновременно обезопасить себя, узнать правду о мотивах
отца и, может быть, выяснить, не является ли Гилберт тем самым
убийцей, которого мы ищем. Только вряд ли маг согласится на
предложение… но почему бы не попытаться?
— Как насчёт магической клятвы? — мой
голос звучит буднично, но внутри поднимается нервная
дрожь.
Взгляд Гилберта каменеет, становится
отсутствующим, как если бы он глубоко задумался. Но проходит
секунда, и лицо мужчины расслабляется, уголки бледных губ ломает
ироничная усмешка.
— Неожиданно, — говорит он, чуть
хриплым голосом. — Магическая клятва отдаст мою жизнь в твои руки.
Не слишком ли многого просишь, Николь?
— Такое вот условие, — я пожимаю
плечами, — если несогласен, то закончим беседу.
— Почему же, я согласен… Просто слегка
удивлён. Какое содержание клятвы тебе нужно?
Я нервно сцепляю пальцы. От
собственной смелости кружится голова. Чувство, будто играю с
судьбой в “кто-кого перехитрит”.
— Что ничего не сделаешь мне, против
моей воли.
— Ладно.
— И… что не будешь мне
лгать!
Гилберт щурит глаза, в них мелькает
зловещий алый огонёк. Я уверена, что он откажется. Не может быть
иначе! Слишком много тайн между нами... но маг говорит:
— Хорошо, Николь.
— Ты, правда, согласен? — я не верю
ушам. — Но зачем тебе это?!
— Потому что считаю, ты заслуживаешь
знать правду. Ты уже не ребёнок и доказала это. Упрямая,
решительная… ты становишься похожа на настоящую Королеву, поэтому…
— Гилберт щёлкает пальцами, призывая ледяную иглу, а потом с
нажимом проводит остриём по своей ладони. На бледной коже тут же
выступают алые бусинки крови.