отом и выглядела уставшей.
Пятидесятилетний мужчина с аккуратной седой бородкой, но с очень
красным лицом. Его, как будто шарахнуло высокое давление.
Прихрамывающий парень, лет двадцати. Никто из них не выглядел, как
бегун способный преодолеть хоть сколько-нибудь значимое расстояние.
Степан поискал глазами ветеранов и сразу наткнулся на сухую
девушку, бегущую босой.
- Не скажете… сколько по времени… бежать? – Спросил он, попадая
в дыхание обрывками фраз.
- Восемь часов. – Ответила она.
Её ответ услышал не только он. Сразу же двое новичков приняли в
сторону и остановились на тротуаре. Сдались, поняв сразу, что не
способны на такой подвиг. У Степана и самого появились слабовольные
мысли бросить все и принять судьбу в виде падения в Бездну. Он
посмотрел на Настю, узнать, слышала ли она ответ девушки. Настя
только улыбнулась. Нельзя было выглядеть перед ней слабаком. Степан
уже успел почувствовать к ней симпатию, и это добавляло ему
стремления быть рядом.
Впереди показалось окончание улицы. Одинокая фигура загорелого
Кощея маячила там, как мушка на конце ствола. В тот момент, когда
луч поднявшегося солнца выхватил его фигуру из тени последнего
дома, земля ушла из-под ног. Окружающий мир вздрогнул. Дома
зашатались, поднимая пыль, заборы попадали. Невероятный грохот
ударил по ушам, вызвав в них продолжительный свист. Степан
обернулся и увидел Край.
Он увидел обрыв, за которым больше ничего не было, только
поднимающаяся вверх стена пыли. Край был ближе противоположной
стороны поселка. Кто-то уже, не поверивший бегунам, падал в Бездну.
И тут толпа обезумевших людей разом прибавила скорости.
- В сторону! – Выкрикнул Федор.
Степан и Настя, как нитка за иголкой, последовали в его
фарватере. Мимо пронеслись испуганные новички. Полная женщина,
которую ранее приметил Степан, споткнулась, будто ноги перестали ее
нести, и упала, вызвав локальный завал. Толпа пыталась обегать
упавших, но не все успевали это сделать. Настя решила броситься на
помощь.
- Нет! – Выкрикнул Федор. – Сами погибнете. Любая помощь, смерть
и себе и тем, кому помогаете. Для вас есть только моя спина. Это
ваш навигатор на первых порах в мире Тараумара.
Пришлось согласиться, поверив убедительным доводам. На самом
деле, что могла сделать для женщины Настя? Идти против течения
толпы уже было опасно, а лезть в кучу-малу людей и тому подавно,
затопчут.