- Чингачгук не стал бы раскисать на солнце. – Степан не
прекращал попыток мотивировать подругу продолжить бег. – Смотри, мы
скоро окажемся в хвосте, а до обрушения осталось всего ничего.
Кто-то из новичков, увидев сидящих, упал рядом, тяжело дыша.
- Пошло оно… лучше сдохнуть. – Произнес полный парень, обливаясь
потом.
- Мы так не считаем. – Произнес Степан. – Да, Насть?
- Какой ты приставучий, Стёпа. – Настя поднялась и прогнулась в
спине. – Давай не спеша.
- Давай. – Охотно согласился друг.
Полный парень махнул им вслед рукой и лег на спину. Он уже все
для себя решил.
Федора видно не было. Судя по пыли, поднимаемой вначале группы,
до него было не меньше километра. Со Степаном поравнялась девушка,
по виду не из новеньких, и протянула ему что-то в руку. Он
инстинктивно взял. Это была пачка преднизолона в таблетках.
- Зачем она… мне их сунула? – Удивился он.
Настя взяла у него таблетки и прочитала название.
- Это допинг… поможет.
- Я думал… это… от лишаев.
- И от них… тоже.
Настя вынула блистер, выдавила три таблетки, закинула в рот и
захрустела. Отдала упаковку Степану, чтобы он сделал то же самое.
Он тоже вынул, разгрыз и с трудом проглотил почти сухой
порошок.
- Вот так… помогать можно. – Произнесла Настя, имея в виду
поступок девушки. - Когда… подействует?
- Думаю, через… полчаса… или час.
Для человека, которому нельзя остановиться, каждая лишняя минута
казалась вечностью. Час, это два обрушения Края, каждый из которых
мог стать роковым. И вот оно случилось в очередной раз, но в такой
непосредственной близости, что безжизненное Ничего окатило зябким
дыханием всех, кто очутился у самого Края. Удержаться на ногах не
удалось. Степан с Настей упали вперед, словно через подножку.
Степан обернулся и увидел момент откола куска поверхности. Огромная
площадь, шириной в несколько километров с неимоверным грохотом
отломилась и ушла вниз, забрав с собой по всей ширине сотни людей.
Край сработал, как мембрана, подняв в воздух тонны пыли, грозящей
усугубить положение отставших еще сильнее.
Степан помог Насте подняться. Таблетки как будто уже
подействовали, а может быть помогло внушение, но откуда-то взялись
дополнительные силы. Они прибавили скорости, чтобы не надышаться
пылью. Бездна холодила спину своей близостью. Вроде бы ничего
такого, как смотреть с края скалы в пропасть, закрытую плотными
облаками, но она была осязаемой на духовном уровне и вызывала
безусловное неприятие.