Настя почувствовала начало обрушения раньше Степана.
- Начинается. – Выкрикнула она.
Сейсмическая волна, идущая от места разлома, сбила с ног почти
всех, кто был не готов к этому. Степан с Настей удержались, а вот
Леонид упал и чуть не попал под налетевшую толпу. Поднялся истошный
крик страха. Люди увидели, как часть поселка и все, что было перед
ним, исчезли. А за Краем зияла пугающая пустота. Невероятность
такого явления заставляла людей мгновенно проникаться всем, о чем
им рассказывали. Те, кто минуту назад искренне призывал
остановиться, с воплями бросились вперед.
Формально начался новый забег, или новый день, что в этом мире
являлось синонимами. Второй день можно было считать тяжелее первого
в психологическом плане из-за того, что теперь Степан и Настя
знали, каких усилий это будет стоить. Вряд ли организм серьезно
изменился за одну ночь, чтобы надеяться на какие-то отличия в
выносливости. Опытный Федор все равно каждый финиш прибегал с пеной
у рта. Лучше всего мотивировали новички, напоминающие себя
вчерашних, испуганные и растерянные. Повторно испытать это чувство
Степан не хотел.
А толпа безумствовала. Как и вчера не добежав до конца поселка,
появились те, кого покинули силы. Ноги у них просто подкашивались и
люди падали, создавая завалы и оказываясь под ногами. Это еще
сильнее заводило панические настроения толпы. Степан взял Настю за
руку, чтобы не дать ей попасть под ноги неадекватных бегунов,
мечущихся по дороге. Были и такие, кто решали, что на соседних
улицах нет людей, и теряли драгоценное время на то, чтобы бежать
параллельно Краю, оказываясь, в конце концов, на точно таких же
улицах, забитых бегущей толпой.
Очки помогали не щуриться на восходящее солнце, бьющее прямо в
глаза. Степан решил, что если они нормально финишируют с Настей, то
для следующего забега найдут в доме шляпы или кепки, чтобы не пекло
голову.
Чем ближе они подбегали к краю поселка, тем отчетливее видели
разницу между вчерашней трассой и той, что ждала их сегодня.
Впереди зеленела степь, если это понятие природной зоны было
применимо к миру Тараумара. Возможно, лесов между стартом и финишем
тут не существовало, иначе такую трассу было очень сложно одолеть
за отведенный хронометраж. Степан разумно предположил, что, не видя
в какой стороне происходит обрушение, можно запросто направиться к
Краю.