- Благодать. – Степан широко улыбнулся. – Дышится легко.
- Начинается. – Настя обернулась.
Она увидела момент обрушения с самого начала. Перед поселком по
всей длине вверх взвился пылевой барьер, будто произошел
одновременный взрыв. Сейсмическая волна, идущая по земле, тряхнула
и уронила людей на землю. Следом за ней ударило по ушам. Земная
твердь отламывалась пружинисто, с отдачей. За барьером еще осталось
большое количество бегущих людей, в том числе из других групп.
Поселок ушел вниз, оставив после себя завихрения поднятой в воздух
пыли.
На второе обрушение толпа новичков отреагировала не так бурно,
как на первое. До большинства уже дошло, что все всерьез, поэтому
они восприняли второе приближение Края с фатальным спокойствием. К
тому же многие успели как следует устать, а усталость вызывает
потерю интереса к происходящему и является первым признаком
начинающейся апатии.
Степан с Настей решил, что будут бежать в спокойном режиме,
чтобы сохранить силы. Начало трассы позволило им надеяться, что
сегодня останется больше сил к финишу, что позволит насладиться
мгновениями перед сном. Они даже решили не общаться, чтобы
сохранить как можно больше сил и может быть, суметь достичь того
состояния, когда тело бежит само по себе, а фокус сознания
находится вне его, не испытывая негатива физических нагрузок.
Так и было до третьего обрушения, а потом все пошло не так.
Кощей вдруг решил поменять дорогу и свернул в чисто поле, хотя
видимых причин для этого не было. Чистый горизонт просматривался на
десятки километров вперед. Никаких рек, холмов, способных скрыть
неприятности и прочего. Тем не менее, Федор и Майка побежали за
лидером группы следом, чуть ли не под прямым углом к тому маршруту,
которым они бежали прежде.
- А если он… того… нажал на тормоза? – Испугалась Настя,
вспомнив вчерашнюю историю про загнавшихся Кощеев.
- Они вроде… останавливаются. – Напомнил Степан.
Им все равно ничего не оставалось кроме, как довериться опытным.
Хотя собственный разум испытывал муки сомнений, а они, как
оказалось, здорово отбирают силы. Страх неудачи сковывал тело,
заставляя тратить на работу мышц больше энергии. Народ, у кого еще
хватало дыхания, принялся роптать по инерции думая, что их
возмущение будет кому-то интересно. Опытные бегуны молча
выстроились за лидером и, поднимая ноги чуть выше, чем обычно,
чтобы не путаться в траве, бежали змейкой, копируя маршрут
авангарда группы.