Незнакомец тем временем буркнул себе
под нос что-то явно ругательное, круто развернулся на каблуках
сапог и отправился восвояси, напоследок не удержавшись от искушения
хорошенько хлопнуть калиткой, да так, что лишь чудом не сорвал ее с
петель.
Дуглас, склонившийся над дверным
замком, вздрогнул от резкого звука. Кинул боязливый взгляд через
плечо, вновь отчаянно прижав к груди саквояж, но тут же
расслабился, увидев, что это незваный гость так шумно покинул наше
общество.
– Вы случайно не знаете, кто это? –
поинтересовалась я, поднимаясь к поверенному по скрипучим
ступенькам.
– Случайно знаю. – Дуглас хитро
блеснул стеклами круглого пенсне, которое водрузил себе на нос и
сейчас пристально изучал при его помощи увесистую связку ключей,
выбирая подходящий. – Это ваш сосед, найна Хлоя. Сьер Лукас
Одли.
Почему-то фамилия грубияна показалась
мне знакомой. Я наморщила лоб, силясь припомнить, где именно ее
слышала, но в этот момент ключ с душераздирающим скрипом повернулся
в скважине, и дверь приглашающе распахнулась перед нами.
Внутри дом выглядел еще более
зловещим, чем снаружи. Остановившись на пороге, Дуглас принялся
рассеянно нахлопывать себя по карманам, что-то пытаясь
отыскать.
– Полагаю, так будет лучше, –
наконец, проговорил он, прищелкнул пальцами – и в тот же миг перед
ним запылал яркий жаркий огонек, моментально осветивший
захламленную прихожую.
Я изумленно округлила глаза, осознав,
что в руках поверенный моей прабабушки сжимает огненный камень.
Дорогая вещь, которая совершенно не гармонировала с его потрепанным
костюмом и старыми ботинками. Наверное, стоит целое состояние.
Интересно, откуда он достал в этой глуши предмет, до предела
напитанный покупным заклятием?
– Подарок благодарного клиента, – с
улыбкой пояснил Дуглас, перехватив мой удивленный взгляд.
Увы, это пуще прежнего подхлестнуло
мое любопытство. Неужели Дуглас оказывал какие-нибудь услуги
истинному магу? За всю свою недолгую жизнь я ни разу не встречала
настоящего колдуна, хотя путешествовала для девушки моего возраста
немало. Конечно, в Батфилде мне доводилось общаться с мошенниками,
выдающими себя за представителей столь славной профессии, но обычно
все их фокусы были рассчитаны лишь на неграмотных представителей
третьего сословия и слишком впечатлительных дам, которые просто
теряли головы от флера недосказанности и интриги, умело
создаваемого аферистами.