Алариэль неопределённо кивнула, то ли соглашаясь со
мной, то ли с мыслями, кружащими в ее голове.
- Раз мы знаем тайны друг друга и теперь можем
говорить открыто и на равных, то предлагаю заключить
сделку.
Женщина иронично
усмехнулась, как бы, отвергая предложение на первых порах, но затем
заинтересованность и живое любопытство преобразили черты ее лица,
побуждая все же разузнать подробности.
- Решил, будто можешь шантажировать меня?
- Шантаж - удел ущербных и слабых. Я предлагаю
сотрудничать. Мне ничего не известно об этом мире. Законы, порядки,
нравы, какие опасности могут поджидать, а главное, почему я
оказался здесь. Кто этот человек, в чьём теле я вынужден
разгуливать и, как мне вернуться туда, откуда пришёл.
Алариэль упрямо сложила руки на груди и изогнула губы
в полуулыбке, безобидно насмехаясь надо мной.
- И что ты можешь предложить мне взамен? Неужто есть
что-то поистине ценное, сравни жизни человека?
- Я дам тебе своё слово, что отплачу за добро добром,
когда придёт время.
Она звонко расхохоталась. Смеялась заразительно и
даже как-то по-детски искренне. Я допускал возможность такой
реакции, в конце концов, обычный, потерянный во времени и
пространстве человек, пытается обменять помощь мага на слово. Но
своё слово я привык держать. И оно тверже алмаза. Все же, не в моем
положении следует диктовать условия, так что самолюбие осталось не
уязвленным, а я абсолютно спокойным.
Вдоволь насмеявшись, и, не заметив на моем лице и
тени сомнения в сказанном, женщина разом приняла серьёзный вид.
Прочистила горло и заговорила:
- Почему ты решил, будто мне нужна твоя
помощь?
- Ты сама слышала: Авал’атар открыл охоту на мага.
Если люди, не задумываясь, идут на смерть, чтобы отыскать тебя,
значит...
- Ничего это не значит, - резко отрезала она и быстро
заговорила, мельтеша из угла в угол полутемной комнаты. - Я уже
несколько лет ограничиваю себя в использовании магии. Мой
энергетический след слаб, прозрачен и едва уловим.
Алариэль, в большей степени, убеждала себя, нежели
меня. Я кивал, соглашаясь с ее доводами, а затем задал логичный
вопрос, грозовой тучей, повисшей над нашими головами.
- А как же сегодняшняя битва?
- Чтоб этих Блоррохов демоны Аваллона на месте
разодрали! - прорычала «ведунья», теряя самоконтроль и уверенность
в своей правоте. Потёрла тонкими пальцами переносицу, возвращая
себе невозмутимый вид, и открыто, без капли былой насмешки,
продолжила: