Всю ночь я не мог уснуть, подгоняя планету. С первыми
лучами солнца мы договорились отправиться в путь с мальчишкой к тем
руинам, где он нашёл вещицы предтечи. Не знаю на что я надеялся...
Но мне хотелось увидеть что-то кроме покорёженных, пустых зданий
Москвы.
Я все думал, почему карта
не разложилась? Ведь бумага не пластик, период полного распада, в
сравнении, чертовски мал. А колесико зажигалки? Должно было
превратиться в прах, но оно лишь поржавело, сохранив узнаваемые
очертания. Разглядывал эти вещицы, пытаясь угадать сколько им лет.
Сколько лет прошло с того рокового дня? Дожил бы я до него, не
попади я сюда? Или последнее испытание цивилизации легло на плечи
потомкам?
Но материалы, не могущие существовать без ухода
человека одинаково долго, только запутывали меня. Я терялся во
времени, не в состоянии прийти к единственно верному суждению.
Оставив, наконец, попытки разгадать тайны этих вещиц, кое-как
умудрился уснуть.
Несмотря на храп Эйвара, больше напоминающий рёв
тигра, утром я чувствовал себя как никогда бодрым. Наспех собрался
и отправился к оговорённому месту встречи. Мальчишка заверил меня,
что до руин не больше часа пешком, поэтому мое отсутствие могут и
не заметить. Рыжебородый так налакался, что очухается только к
обеду. Ох, и не завидую я ему.
Внизу у подъемников топтался мальчуган. Он поднял на
меня неуверенный, затравленный взгляд, вероятно, по-прежнему
сомневаясь в моих намерениях.
- Пусть будет светлым ваш день, господин! - выкрикнул
он первым, стоило мне спуститься с основания лифта.
- Пусть, дружок. Готов?
- А что готовиться-то? Мы с друзьями туда почти через
день бегаем. Я дорожку к руинам и с закрытыми глазами
отыщу.
- Вот как. Что ж вас так привлекает в
развалинах?
- Это самое необычное место, какое мне приходилось
видеть, господин!
- Необычное, говоришь?
- Ага! Вместо каменных стен там металл, как тот, из
которого изготавливают доспехи, только в разы крепче! Мы пытались
отколоть хоть кусочек, но только все силы истратили, -
воодушевленно болтал мальчуган, ведя меня своими проверенными
тропами. Металлические стены? Хмм... любопытно.
Мы миновали долину тихой речушки, носящей одноименное
название с городом, и направились вглубь сгущающейся степи.
Парнишка и вправду, словно знал каждый кустик и пенёк. Шёл уверенно
и без умолку трещал: нашёл свободные уши. Но я был не против.
Наоборот, черпал для себя информацию от местных, продолжая
составлять своё представление о мире. Так, например, я выяснил, что
ребятня слоняется без дела и лезет во всякие авантюры, от части и
потому, что их досугом никто не занимается. Никто не обучает
грамоте, физике и математике. Если о таких понятиях, вообще, знают.
В чем я всерьёз сомневался.