— Живет здесь еще кто?
— Я да хозяин. А теперь вот ты.
Вздохнула. Даже словом перемолвиться в последние дни не с
кем будет. Хозяин вулкана общительным себя не показал. Да и о чем говорить с
тем, кто жизни лишить собирается…
Дух меж тем у шкафа из темного, отполированного до блеска
камня да расписанного золотым узором замер и створки распахнул.
— Платья туточки и все необходимое девице есть.
— От прежних невест осталось? — Взглядом равнодушно
скользнула по ряду платьев, хотя в прошлой своей жизни наряжаться любила.
— Новое все! — погрозил Огневик пальцем. Вверх шустрые искры
взметнулись. — Ты все ж таки невестой хозяину вулкана стала, а не мальчишке
какому из своего селения.
Я только плечами пожала. Все одно — наряжаться здесь
незачем. Разве только для обряда… Свадьба как-никак.
— Утром на кухню приходи — накормлю. Дорогу-то найдешь?
— Найду. Наверное… — протянула.
— А не найдешь, так голодной останешься, — «пообещал»
Огневик. — Здесь мамок-нянек нет, чтоб за тобой ходить. Ладно уж, час поздний.
Отдыхай, девица. Одна не броди, хозяин того не любит. А шум услышишь какой,
того-самого, — не пугайся.
— Шум? — спросила, но Огневик уж за дверью скрылся.
Делать нечего — сняла плащ, склянку с микстурой на стол
поставила. Перед сном надо выпить, чтоб спалось лучше. А сначала помыться бы —
вся костром пропахла, да и озноб вернулся. Верно, после разговора с хозяином
вулкана. При нем-то еще держалась.
В шкафу и рубаха ночная нашлась из мягкого полотна, обшитая
кружевами тонкими, будто паутинка. Прижала к лицу, вдохнула. Не обманул Огневик
— новая. И пахнет хорошо: теплым чем-то, будто под лучами Отца-Солнца лежала и
напиталась ими.
Прошла в комнату, где ванна каменная стояла. От камина
приятный жар шел. Покрутила кованые цветы. Из крана и впрямь горячая вода
полилась. Расскажи кому в селении про такое диво — не поверят.
Когда ванна наполнилась, поспешно одежду скинула и
устроилась в обжигающей воде. Даже дышать легче стало. Какие еще чудеса хозяин
вулкана припас?..
Только подумала о том — подпрыгнула, да так резко, что
вода на пол выплеснулась. И было отчего — стук из-под горы раздался, да столь
громкий, что и мыслей своих не слышала.
Точь-в-точь такой в селение доносился четыре седьмицы
назад. Говорили, время жребия близится, и хозяин так невесту себе призывает. Но
вот же я, невеста его. А стук не смолкает. Или так хозяину поцелуй не по нраву
пришелся? А ну как завтра возвратит жертву обратно и прикажет другую невесту,
более умелую ему прислать да здоровую?..