Стук тише стал, в отрывистое перестукивание превратился.
Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
Прислушивалась, но он не утихал. Полежала в горячей воде
еще немного, а потом вылезла, вытерлась и ночную рубаху надела. Ткань мягкая,
казалось, тело так и ласкает.
Плеснула воды в камин, чтоб огонь потушить, да только вот
чудо: затрещал он и взвился вверх еще яростнее. Отпрянула, заслонив лицо
ладонью. Ну и пусть его. Навряд ли пожар устрою.
Вернулась в комнату и скользнула в постель. Не могла
свыкнуться с мыслью, что еще утром дома была, прощалась с родными стенами, а
сейчас вот лежу на чужих простынях. И хоть свежие они, да все одно не мои.
В груди заворочался кашель. Протянула руку за бутыльком с
микстурой, достала пробку и сделала глоток, морщась от сладости. Кашель будто
того и ждал, царапал грудь когтями, искал выход. Думала, от горячей воды легче
станет, да не тут-то было — скрутило так сильно, что долго отдышаться не могла.
Прислушивалась к перестуку, идущему из сердца вулкана, стараясь быстрый бег собственного
сердца унять. Только это и помогло с приступом справиться.
В изнеможении откинулась на мягкие подушки, призывая сон.
Во сне завсегда легче. Сон исцеляет, так и лекарь говаривал.
Долго глядела на пляшущие искры пламени в камине.
«Будто глаза хозяина вулкана», — подумалось, прежде чем
уснула.
***
— Ну, чего тебе? — спросил хмуро. Отложил тяжелый молот,
вытер выступивший на лбу пот. Волосы облепили мокрую шею, щекотали кожу. Едко
пахло каленым железом, запахом привычным и любимым.
Огневик яркой искрой скользнул в зал, что под самым
основанием горы хозяин вулкана себе устроил.
— Хозяин, обряд-то на завтра готовить?
— Торопишься куда? — спросил, скрещивая на груди могучие
руки.
— Так ведь седьмица осталась, пока… того-самого...
— И что с того?
Огневик руками развел.
— Так девица-то слаба, неужто сами не видите?
Огневик ежели и ждал ответа на свой вопрос, все одно — не
дождался.
— Устроил ее?
Дух закивал.
— Покои показал, предупредил, чтоб одна не ходила.
Редрик не ответил, снова взял в руки молот, взвесил на
ладони. Повернулся к наковальне и ударил что было сил. Дождем во все стороны
брызнули яркие искры.
— Хозяин… — опять Огневик позвал. Медленно-медленно
обернулся Редрик, взвесил молот на ладони, но слова не произнес. — Так с
обрядом-то чего?